De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De Blauwe Bloemen Blz.: 82 / 217
worden in andere fabrieken, en nadien eenvoudig geassembleerd worden. Dit toestel is
ontworpen voor massaproductie!’
Carter legde verder uit, ‘de Onbevreesde is uitgerust met de jongste Rolls-Royce Merlin II
motor van duizend paardenkracht, en we konden de motor nog wat meer kracht hier laten
leveren. Max Vinck en ik hebben heel speciaal aan dat kenmerk gewerkt. Deze machine kan
daarom sneller vliegen dan de Spitfire en de Hurricane, en later kan eender welke nieuwe,
snellere motor er probleemloos in geplaatst worden zonder dat belangrijke herzieningen aan
de romp nodig zijn. De structuur kan weerstaan aan de enorme druk van hoge snelheden. De
Onbevreesde beschikt ook over gadgets waar iedere piloot van zal houden. We kunnen er
twee kanonnen in plaatsen, wat de meeste piloten verkiezen boven machinegeweren omdat de
kogels van de machinegeweren wel gaten maken in het toestel van je vijand, maar de
kanonnen van twintig millimeter of zelfs van een zwaarder kaliber, granaten kunnen
uitzenden die op impact ontploffen, zodat je tegenstander met één raak schot uit de lucht
geblazen wordt! De Onbevreesde is een doder! De Onbevreesde kan ook een mechanisme
bevatten dat tot dertig zware granaten kan afgooien om grondtroepen mee te teisteren. He tis
dus meer dan een jachtvliegtuig, ook een vliegtuig om grondaanvallen mee uit te voeren.
Tevens kan het acht bommen onder de vleugels meenemen, lichte bommen, maar voldoende
destructief om bewegende bepantserde divisies op de grond mee aan te vallen en te
vernietigen. Het is een jachtbommenwerper, een soort Belgische Stuka. Een bijkomend kanon
kan gemonteerd worden bovenop de motor. We probeerden dat ook uit. De zware motorblok
absorbeert alle schokken van dat kanon, zodat we onvergelijkbare precisie van schot
bereikten!’
‘Voor wat betreft de instrumenten, de radio-uitrusting, de zuurstofflessen, de remmen op de
wielen, heeft dit vliegtuig gewoon alles waar een piloot van kan dromen. De Stormer, ginds,
is een dubbelzitter. Dat vliegtuig kan gebruikt worden om bombardementen mee uit te voeren,
maar het is ook een jachtvliegtuig met praktisch dezelfde karakteristieken als de Onbevreesde.
De Stormer kan ingezet worden voor fotografische opdrachten en vliegen op zeer grote
hoogte aan hoge snelheid wanneer het aangevallen wordt. Het is uitgerust met een heel
vreemde installatie waarover ik een beetje twijfelachtig blijf. Dit exemplaar dat je hier ziet,
heeft geen traditionele cockpit, maar wel een drukcabine. Dat laat het toestel toe zeer hoog te
klimmen, tot op bijna stratosferische hoogtes, en toch in de cabine dezelfde luchtdruk te
bewaren als op de grond, zodat de piloot en de observator heel comfortabel kunnen werken
zonder zuurstofmasker. De piloot en de observator houden zo totale vrijheid van bewegen. De
cabine is uitwerpbaar in haar geheel en ze beschermt de piloten van de drukveranderingen die
hen erg vermoeid maken op lange vluchten. De cabine is onafhankelijk van de romp, dus kan
ze uitgeworpen worden op de druk van een knop. Ik blijf een beetje twijfelachtig over dit
kenmerk, omdat het de kwetsbaarheid van het vliegtuig iets verhoogt. Eén goedgeplaatste
kogel volstaat om de drukcabine te treffen en dan wordt het moeilijk het toestel nog te
besturen zoals waarvoor het ontworpen is. Wanneer een piloot een zuurstofmasker gebruikt,
dan blijft zijn oppervlakte van kwetsbaarheid beperkt tot zichzelf. Maar de cabine is
bepantserd, en de piloot kan tijdens gevechten zijn zuurstofmasker opzetten. Dit soort
kenmerken zijn werkelijk vernieuwend en ze tonen de weg naar de toekomst.’
‘Het instrumentenbord ziet er ingewikkeld uit,’ merkte Arlette op.
‘Dat is het inderdaad! De ontwerpers hebben alle instrumenten voorzien die maar enigszins
nuttig konden zijn voor nachtvluchten en voor vluchten met lage zichtbaarheid. De cockpit
wordt verwarmd omdat de koelpijpen van de motor langs de beide zijden van de cabine lopen.
Het roer is uitgerust met een Flettner, en de piloot kan die in de vlucht aanpassen om meer
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012