De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De Blauwe Bloemen Blz.: 95 / 217
de Britse kruisers redelijk efficiënt de vrachtschepen die in konvooi voeren, en Britse en
Franse anti-duikboot schepen begonnen de Duitse U-boten te decimeren.
Eind november 1939 richtte de Sovjet-Unie haar aandacht van Polen naar Finland. Finland
was een Groothertogdom geweest onder de Tsaren, maar het land had de onafhankelijkheid
gewonnen na de Russische Revolutie. De Sovjet-Unie viel nu Finland in en bombardeerde
Helsinki. Op 12 december versloegen de Finnen de slecht voorbereide Sovjettroepen te
Toljavari. De Finnen namen meer dan duizend Sovjet soldaten gevangen, en de Russen lieten
ook meerdere honderden doden op het slagveld achter. De Finse troepen staken zelfs de grens
met de Sovjet-Unie over.
December werd voor ons gekenmerkt door de Finse oorlog, maar vooral ook door het zinken
van het Duitse slagschip de Graf von Spee te Montevideo in Paraguay. Die twee
gebeurtenissen hadden echter plaats zeer ver van België, zodat we wel allen wisten dat dit
onderdelen van een oorlog waren, maar we hoopten allen dat de echte oorlog op die manier
ver van onze streken zou uitwoeden.
De Graf von Spee zonk meerdere Britse schepen van oktober tot december, maar Britse en
Franse schepen zetten de jacht achter haar in. Drie lichte Britse kruisers, de Exeter, de Ajax en
de Achilles, vonden haar op 13 december in de Atlantische Oceaan, en ze openden het vuur.
In de daarop volgende zeeslag werd de Exeter zeer ernstig beschadigd, maar de Ajax en de
Achilles leidden de aanval verder. De beschadigde Graf von Spee vluchtte de Rio de Plata in,
een stroomdelta in het neutrale Paraguay, vóór de hoofdstad van dat land, vóór Montevideo.
Op 17 december voer de Graf von Spee de Rio de Plata weer uit, niet hersteld, en de Duitsers
zonken hun schip. De Spee brandde gedurende vier dagen in de baai van Montevideo, en haar
Kapitein Langsdorff schoot zich een kogel door het hoofd in de nacht van 19 december. Te
Trioteignes ging onze sympathie duidelijk naar de Britse Royal Navy, maar we spraken
weinig over de zeeslag. Ik meende te weten dat Carter Ash enkele flessen Champagne die dag
met zijn kompanen in de Orangerie dronk.
Op 10 januari 1940, een gedenkwaardige dag voor Trioteignes, bracht een Duitse Majoor van
de staf van de Zevende Duitse Luchtdivisie een reeks documenten naar zijn hoofdkwartier in
Köln aan de Rijn. Majoor Helmut Reinberger vloog in een tweezitter Taifun Messerschmitt
vliegtuig gepiloteerd door Majoor Erich Hoenemanns. In een zeer dichte mist vergiste de
piloot zich en hij moest landen bij gebrek aan benzine in wat hij dacht Duits gebied te zijn,
maar wat in feite een plaats bleek te zijn nabij de Belgische stad van Maasmechelen. De piloot
had de Maas verkeerdelijk voor de Rijn aanzien.
Majoor Reinberger werd gearresteerd door drie soldaten van de Belgische Dertiende Divisie.
Toen hij naar de barrakken gebracht werd, probeerde de Duitse Officier zijn papieren in een
kachel te werpen, maar het pakje documenten werd gerecupereerd in laatste instantie door
Kapitein Rodrigue, die zijn handen verbrandde tijdens de inspanning.
De papieren bevatten de gedetailleerde plannen voor de aanvallen door de Tweede Divisie
Duitse Luftwaffe op België, Nederland en het noorden van Frankrijk, en ook precieze bevelen
voor de Zevende Valschermers Divisie om bruggen over de Maas en in Wallonië te veroveren
in de streek tussen Samber en Maas.
De Duitse Majoor werd weer vrijgelaten. Twee militairen gezonden door de Duitse
Ambassadeur in België kwamen hem halen, maar de deels verbrande papieren werden naar
Brussel, Parijs en London gezonden. Er kon nu geen twijfel meer over bestaan dat de Duitsers
een invasie van België gepland hadden, maar nog steeds verkoos de Belgische Regering te
blijven geloven in de neutraliteit van het land, en België nodigde de Geallieerde troepen niet
uit op haar gebied. De Regering meende dat de papieren misschien slechts een valstrik waren
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012