De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De Blauwe Bloemen Blz.: 93 / 217
Aan het einde van die maand ondertekenden Duitsland en de Sovjet-Unie een geheim pakt om
Polen onder zich op te delen. Het officieel pakt was een Niet-Aanvalsverdrag, dat Duitsland
de vrije hand gaf in Polen.
België mobiliseerde in die maand, maar de Belgische soldaten werden naar de grens met
Frankrijk gezonden om de neutraliteit van het land te verzekeren! Alle actieve eenheden van
het Belgisch Leger werden in staat van alarm gebracht en de eerste reservisten werden
opgeroepen. In september ging België verder met de mobilisatie en het riep nog meer
eenheden van reservisten onder de wapens.
Op dat ogenblik bestonden de gewapende machten in West-Europa uit tachtig Duitse divisies,
negentig Franse, veertig Britse, twintig divisies in België en tien in Nederland. Een divisie
hield ongeveer tienduizend soldaten.
De Duitse Führer zond een ultimatum aan Polen in de maand augustus 1939. Hij eiste dat de
corridor van Danzig en die havenstad zouden teruggegeven worden aan Duitsland. Polen
weigerde dit, en Duitsland begon de invasie van Polen op 1 september 1939. Duitsland joeg
veertig divisies en drieduizend vliegtuigen tegen Polen.
De helft van de Poolse vliegtuigen werd onmiddellijk vernietigd op de grond door
luchtbombardementen. De tankdivisies van Guderian rolden snel en diep het Pools territorium
in, ondersteund door Stuka duikbommenwerpers om de vijandelijke infanterie te
desorganiseren. Twee dagen later, op 3 september, verklaarden Frankrijk en Groot-Brittannië
de oorlog aan Duitsland. Hun ultimatum van onmiddellijke terugtrekking uit Polen werd niet
beantwoord door Hitler, zoals trouwens verwacht. Het vuur was aan de lont gelegd om
nogmaals tot een grote explosie in Europa te leiden.
Na de oorlogsverklaring probeerden noch Frankrijk noch Groot-Brittannië Duitsland binnen
te vallen. Het resultaat daarvan was dat een heel vreemde oorlogsperiode begon waarin geen
leger in volle kracht het andere bestreed in West-Europa. Winston Churchill noemde deze tijd
de Twilight War, de Schemeroorlog. De Franse journalist en schrijver Roland Dorgelès
noemde die tijd la drôle de guerre, de vreemde oorlog. De periode zou duren tot op 10 mei
1940, acht maanden in totaal, maar dat wist nog niemand, toen. Ons verhaal speelde zich af in
die periode.
Groot-Brittannië zond hulptroepen naar het continent, twee divisies eerst. Die strijdkracht
werd de British Expeditionary Force of de BEF genoemd. Ze stond onder de leiding van Lord
John Prendergast Vereker Viscount Gort. De BEF bleef op post rond de stad Lille in het
noorden van Frankrijk, en ze werd later uitgebreid tot tien divisies in mei 1940.
De Duitse Wehrmacht bestond in mei 1940 al uit honderdvijfenzeventig divisies, waaronder
tien Panzer Divisionen. Duitsland had toen twee miljoen zevenhonderdvijftigduizend soldaten
in dienst, terwijl Frankrijk twee miljoen driehonderdvijftigduizend mannen in het veld kon
brengen. Groot-Brittannië rekende er slechts op in 1941 zesenvijftig divisies klaar te hebben.
België beschikte over niet meer dan een handvol bepantserde tanks en vliegtuigen. De
Belgische tanks waren meestal Vickers T.15 uitgerust met machinegeweren. Hun twaalf
zware Renault tanks van zestien ton, gekocht in 1937, bleven in hun magazijn met hun
bemanningen ongetraind omdat de Belgische Regering en het Parlement de tanks aanzagen
als offensieve wapens en dus niet in overeenstemming met de status van neutraliteit.
Vanaf 6 september 1939 moest de Belgische Luchtmacht het Belgisch luchtruim verbieden
voor indringers. Buitenlandse vliegtuigen mochten België niet overvliegen. Dit was zeer
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012