De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De Blauwe Bloemen Blz.: 199 / 217
Rond 13h00 die dag werd bevolen dat de groep zich moest begeven naar Ursel in Vlaanderen,
een plaats tussen Gent en Brugge, nog meer naar het westen.
‘Hebben jullie opgemerkt, vrienden, dat we steeds meer naar het westen moeten, en Ursel ligt
niet ver van de Noordzee!’ fluisterde Richard die naar de kaart aan het kijken was.
Richard keek op, maar de andere piloten zeiden niets. Ze bogen het hoofd. Ze begrepen dat de
oorlog zeer slecht ging als de Duitsers al voorbij Leuven geraakt waren en optrokken naar
Brussel.
De Renard R.31 toestellen van Bierset landden te Ursel rond 16h00. Hun vrachtwagens
kwamen iets later aan.
De volgende dag van 17 mei camoufleerden de mannen hun vliegtuigen te Ursel, en ze
brachten hun vliegveld in goede orde om er zonder incidenten van te kunnen opstijgen. De
routine van verhuis van vliegveld werd een zich herhalend, saai werk. Op die dag ook bracht
iemand nieuws van de heldhaftige poging van de eerste dag, 10 mei, om de drie open bruggen
over het Albert Kanaal te bombarderen met Fairey-Battles. Thomas en Richard hadden geen
nieuws van Bastien of van Jan Sinnagel. Ze zouden graag Trioteignes opgebeld hebben, maar
zelfs de telefoon van het Informatiecentrum te Ursel werkte niet meer, en ze konden niet uit
het vliegveld geraken.
Op 18 mei hoorden de soldaten van Ursel het geluid van een belangrijke formatie naar Aalter
vliegen, waar er ook een campagnevliegveld lag, en de piloten en techniekers van Ursel
voelden zich opgelucht maar beschaamd omdat andere mannen de hel van een Duits
bombardement zouden moeten ondergaan. Ze haatten zichzelf voor zulke gevoelens, zodat
hun gemoed merkelijk verduisterde. Slechts één verkenningsvlucht werd voor die dag
gevraagd, en het toestel kwam al een uur later terug.
Tijdens die opdracht was een mirakel gebeurd! Het vliegtuig vloog laag, recht naar zwaar
machinegeweervuur toe, natuurlijk niet van de vijand maar van bevriende troepen, en dat zelfs
niet ver van Ursel. Het machinegeweer van de observator werd door een kogel getroffen,
zodat het plots tijdens een draai hard in het gezicht van de observator sloeg. De man was een
Piloot-officier, en hij bleef even buiten westen in de cockpit hangen. Hij verloor bijna
volledig het bewustzijn, maar werd niet gekwetst.
Het Duits Leger maakte snelle vooruitgang in Zeeland op 18 mei. Het veroverde het eiland
Walcheren en de haven van Vlissingen. De streek ten oosten van Antwerpen en ten noorden
van de Schelde viel in Duitse handen, ook het vliegveld van Deurne, zodat het hart van
Vlaanderen open lag voor tankdivisies. De Duitsers stonden aan de rivier de Dender. Ze reden
de stad Antwerpen in.
Slechter nieuws nog kwam uit het noorden van Frankrijk. Daar hadden de Duitse regimenten
al Saint-Quentin bereikt, de Oise vallei volgend. De Wehrmacht stond ten noorden van Rethel
en Laon, en vocht hevig oostelijk van Maubeuge. De Duitse vooruitgang was daar nog sneller
gebeurd dan in Vlaanderen tegen het Belgisch Leger, maar hun meest bekwame tankdivisies
voerden dan ook hier de Blitzkrieg op zijn hevigst uit. De Duitsers brachten hun beste divisies
naar die doorstoot om te proberen zo snel mogelijk de zee te bereiken en daarmee de
Belgische, Britse en Franse troepen die in België streden te omsingelen en hen af te snijden
van Frankrijk.
De Belgen vochten die dag nog steeds nabij Luik. Het fort van Fléron gaf zich slechts over op
deze 18 mei.
Op 19 mei vloog Thomas Drandin een verkenningsvlucht naar de linkeroever van de Schelde.
Het was toen nog slechts negen dagen geleden dat de oorlog uitgebroken was, en de Duitse
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012