De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De strijd in de lucht
De Blauwe Bloemen Blz.: 209 / 217
Op 10 mei 1940 rond vijf uur in de morgen viel de Duitse Luftwaffe België aan,
bombardeerde dadelijk en mitrailleerde met machinegeweren al de belangrijke vliegvelden,
zodat een groot deel van de Belgische Luchtmacht op de grond vernield werd.
Bombardementen hadden plaats op 10 mei op de vliegvelden van het Eerste Regiment te
Deurne, te Goetsenhoven en op het campagnevliegveld van Wilderen-Duras nabij Sint-
Truiden.
De Eerste Groep van het Tweede Regiment jagers werd bijna volledig buiten strijd gebracht te
Schaffen, en iets later leden ook de andere groepen zware verliezen op de
campagnevliegvelden van Beauvechain, Brustem en Knokke-Zoute. Schaffen werd zo hevig
gebombardeerd bij het uitbreken van de oorlog, dat het enige eskadron jagers dat uitgerust
was met moderne Hawker Hurricane jachtvliegtuigen praktisch niet deelnam aan de latere
strijd. De Hurricanes en de Gloster Gladiators werden bijna alle op de grond vernield.
Een ander bombardement gebeurde op het campagnevliegveld van Vissenaken nabij Tienen,
en daarbij werden een heel aantal Fairey-Fox machines verwoest.
Veel vliegtuigen van het Derde Regiment werden vernield tijdens de bombardementen van
Evere op 10 mei, later ook tijdens het bombardement van Schaffen, en op de
campagnevliegvelden van Neerhespen, Belsele en tenslotte op 18 mei te Aalter.
Alle Belgische Luchtmacht eskadrons kregen rond middernacht van 10 mei het bevel hun
vliegbasissen van Deurne, Goetsenhoven, Bierset, Schaffen, Nivelles en Evere bij dageraad te
verlaten, maar enige eskadrons werden niettemin verrast door de bombardementen van die
vliegvelden. De meeste groepen slaagden er in snel genoeg hun vliegbasissen te verlaten,
maar ze werden nadien toch nog gebombardeerd op de campagnevliegvelden van Aalter,
Beauvechain, Brustem, Neerhespen, Knokke-Zoute en Belsele. De Duitse
verkenningstoestellen hadden goed werk verricht gedurende maanden om die plaatsen te
lokaliseren vóór 10 mei.
Na 18 mei bleven er praktisch nog slechts twee eskadrons van de Belgische Luchtmacht
operationeel, en die hadden enkel de Renard R.31 observatietoestellen tot hun beschikking.
De meeste andere vliegtuigen waren tegen die tijd verwoest, hun piloten en de resterende
toestellen en hun grondpersoneel geëvacueerd naar Frankrijk, naar meerdere Franse
vliegbasissen nabij Tours en Montpellier. Het personeel van de Belgische Vliegschool kwam
zelfs terecht in Oran in Algerije, voordat de soldaten teruggebracht werden naar de omgeving
van Montpellier.
De inspanning van de Belgische Fairey-Battle bommenwerpers op 11 mei mag thans nietig
lijken. Van de negen Battles die de bruggen over het Albert Kanaal aanvielen kwamen er
slechts drie terug naar hun basis. Van de achttien Belgische piloten en observatoren van de
bombardementsopdracht sneuvelden er vier, vier andere werden ernstig gewond, en twee
werden vergiftigd door zure gassen.
In een Britse opdracht van Battles op diezelfde dag van 11 mei echter, kwam slechts één van
acht toestellen terug naar zijn basis.
De volgende dag probeerden de Britse Battle eskadrons op hun beurt de bruggen over het
Albert Kanaal te bestoken. Van de vijf Battles in die opdracht werden er vier neergeschoten.
Op 14 mei vielen nog andere Britse Fairey-Battles de bruggen aan over de Maas nabij Sedan
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012