De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De Blauwe Bloemen Blz.: 189 / 217
lachen stokte. Twee Messerschmitts werden die dag neergehaald. De Belgische vermiste Fiat
bleek uiteindelijk niet te zijn neergehaald, maar het vliegtuig moest nabij Nivelles landen met
een doorschoten brandstoftank. De piloot kon zich redden.
Die dag van 14 mei werden nog zes Fireflies naar de groep Belgische jagers gezonden.
Ondanks durende protesten van de Majoor, werden bevelen gegeven om met die bakken
verder oorlogsopdrachten uit te voeren. Wat ging er om in de geesten van de Staf en in het
Hoofdkwartier om dit te bevelen, wist dan niemand in de Staf iets af van de echte strijd in de
lucht en van het soort toestellen dat de Luftwaffe tegen de Belgische piloten wierp? De
piloten konden niet strijden in die ouderwetse dubbeldekkers! Als ze Messerschmitts zagen,
dan moesten ze vluchten. Voor wat betreft de bescherming van de observatietoestellen, wel,
die machines konden bijna allen sneller vliegen dan de Fireflies!
Op 15 mei volbracht de groep van de Eenden twee opdrachten, één met Fireflies en één met
Fiats. Vier Valken konden die namiddag nog vertrekken voor de tweede opdracht, maar één
CR.42 moest al snel de formatie opgeven wegens motorpech, het eeuwige probleem met olie
die uit het motorblok vloeide, en dat probleem werd erger naarmate de toestellen meer
gebruikt werden. De rest van de formatie werd aangevallen door een tiental Messerschmitts.
Eén Bf109 werd wellicht neergeschoten, maar de Fiats keerden terug wanneer de minstens
negen andere Bf109 hen begonnen te overweldigen.
In de avond van die dag bezocht de Luitenant-Generaal van de Luchtmacht het vliegveld van
Nieuwkerke, en hij kon met eigen ogen zien dat de Eenden niet meer redelijkerwijze nog
opdrachten konden uitvoeren met deze gedegradeerde toestellen. De laatste overblijvende
Fiats verloren veel olie, vooral tijdens luchtduels, en hun propellers toonden gaten ten gevolge
de slechte synchronisatie van de motoren met de machinegeweren. De schroefbladen konden
vervangen worden, maar die vervanging zou niet lang meer kunnen gebeuren. De Luitenant-
Generaal beval daarom de groep naar Frankrijk te verhuizen. De Eenden moesten met hun
Valken naar een vliegveld in het zuiden van Frankrijk.
De volgende dag vertrokken de laatste Belgische jachtvliegtuigen weg van Nieuwkerke. Het
was 16 mei, de jagers hadden slechts zes dagen een rol gespeeld in de oorlog boven België.
Hun vertrek liet de Vijfde Groep van het Eerste Regiment van Bierset, die op dezelfde dag te
Nieuwkerke aangekomen was, noodgedwongen aan hun lot over. Die piloten vlogen met
Renard R.31 observatietoestellen.
De bevelhebbende Majoor van de jagersgroep beval de vrachtwagens en de auto’s in de nacht
van 15 op 16 mei al te vertrekken. Veertien piloten konden nog in de resterende vliegtuigen
Nieuwkerke verlaten, van wie nog zes in Fiat CR.42 en acht in Fireflies. Georges Trahty
vloog in één van die Valken. Hij kwam rond 19h30 in de avond van 16 mei aan op het
vliegveld van Norrent-Fontes in het noorden van Frankrijk. Hij kon daar de volgende dag
rusten, en hoorde op 17 mei ’s avonds dat de groep zou opgesplitst worden. De Firefly piloten
moesten naar Caen vliegen, de Fiats naar Montpellier in het zuiden. In de morgen van 18 mei
vlogen de Valken daarom naar het vliegveld van Chartres. Vandaar werden ze eerst naar
Tours gezonden, maar dan weer terug naar Chartres, waar ook hun vrachtwagens aankwamen
rond de middag.
De Bevelhebber van de vliegbasis van Chartres vroeg de piloten om hem te helpen dat
vliegveld te verdedigen, en twaalf piloten, onder wie Georges, bleven met zes Fiat CR.42 te
Chartres. In de volgende dagen voerden ze opdrachten uit boven Chartres, maar al op die 18
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012