De Blauwe Bloemen - Theartofpainting.be

De Blauwe Bloemen Blz.: 201 / 217
De Fransen beloofden een escorte van jachtvliegtuigen, maar wanneer de Belgische piloten
iets eerder dan 18h00 over Oostburg vlogen, waren er geen Franse jachtvliegtuigen in de lucht
te bespeuren. De R.31 zette echter zijn opdracht verder, hoorde de vier Franse kanonschoten
en ze vonden even nadien vanwaar de vijandelijke batterij terugschoot. Ze zagen ook
ongeveer twee dozijn Duitse bommenwerpers op het vliegveld van Vlissingen staan. De
Renard keerde onbeschadigd terug naar zijn basis.
Op 21 mei reden de Duitsers in het noorden van Frankrijk gestaag vooruit naar Saint-Pol en
Montreuil toe, en een derde vinger van hun Leger reikte uit naar Abbeville. De streek ten
noorden van Amiens in Picardië en ten zuiden van Arras en Douai viel. Laon werd veroverd.
Op 22 mei hield het front in Vlaanderen nog stand van Terneuzen tot Gent, dan langs de
Schelde naar Oudenaarde en Doornik.
Het fort van Aubin-Neufchâteau nabij Luik gaf zich slecht over op deze 22 mei.
Het meest tragische gebeurde weer in het noorden van Frankrijk, omdat de Duitse troepen
daar de havenstad Boulogne bereikten. De streek van Vlaanderen en van de stad Lille was
voortaan afgesneden van de rest van Frankrijk. De Belgische, Franse en Britse Legers in dit
gebied waren gedoemd tot overgave of tot uitroeiing. Een brede strook in Noord-Frankrijk,
van Boulogne tot Sedan, lag veroverd door de Duitsers en volgepropt met hun divisies.
Richard Bousanges kon nog eens vliegen op 23 mei. Hij maakte een observatievlucht naar het
vliegveld van Vlissingen, opnieuw. Richard vloog gemakkelijk naar de havenstad. Hij kwam
ook Duitse verkenningsvliegtuigen tegen, maar die moesten gedacht hebben dat zijn vliegtuig
één van hun toestellen was, want ze probeerden zelfs niet het Belgisch vliegtuig te teisteren.
Richard kon drie maal boven het vliegveld van Vlissingen draaien vooraleer de Duisters er
zich rekenschap van gaven dat het vliegtuig dat boven hun hoofden rondjes draaide geen
Duits toestel was. De Duitsers schenen op dat ogenblik al niet meer te geloven dat een ander
dan een eigen, Duits toestel zo ver in het noorden nog kon opereren. Ze keken dus zelfs niet
meer naar vliegtuigen die boven hun hoofd vlogen. Wanneer de Duitsers dan toch bemerkten
dat het vreemd toestel in de lucht niet van hen was maar van de vijand, moest Richard in
allerijl vluchten, want heel veel luchtafweergeschut nam hem als doelwit. Hij vloog zeer laag
en verdween achter een bos.
In de late namiddag was het de beurt aan Thomas Drandin en zijn observator om een opdracht
te vliegen tussen de Schelde en de Leie rivieren. Thomas steeg snel op van Ursel om naar het
zuiden te vliegen, naar het oorlogstoneel waar de Duitse troepen die door de Franse
verdedigingen gebroken waren in het noorden van Frankrijk oprukten naar de Noordzee. Als
die beweging van de vijandelijke troepen totaal slaagde, dan zouden de Belgische, Britse en
Franse troepen definitief geïsoleerd worden van het grootste deel van Frankrijk, en bijgevolg
gedoemd zijn.
Thomas moest de toestand in de streek ten oosten van de Leie nagaan. Dit zou toen de
volgende verdedigingslijn van de Belgische en de Geallieerde troepen worden.
De dag van 23 mei was mooi, een heldere dag met veel zonlicht, en Thomas vloog naar dat
licht. Richard Bousanges zag meewarig zijn vriend de lucht in klimmen. Thomas vloog eerder
hoog, van driehonderd tot vierhonderd meter, zoals zijn Kapitein hem al sinds enige dagen
gevraagd had omdat het meer en meer gevaarlijk werd lager te vliegen ten gevolge van de
vele machinegeweren en luchtafweerkanonnen die in de zone samengetrokken werden. De
schutters vertrouwden ook meer en meer op hun kunde, ze mikten iets vóór de vliegtuigen nu,
niet meer op of achter de toestellen.
Copyright: René Jean-Paul Dewil © Aantal woorden: 130919 Maart-Juni 2012