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gewiß nichts mit Unstetigkeit zu tun hat. Ober ihre Leistungen, ihre Qualitäten wissen
wir leider nichts Näheres, daß sie aber - auf ihre Weise - Erfolg hatte, ist anzunehmen,
wenngleich sie keine „große" Schauspielerin im herkömmlichen Sinn war.
Persönliche Erinnerungen sowie die zielsichere Überlieferung der Episoden lassen uns
jedoch das Bild plastischer erscheinen. So gehörte Jeannette unter anderem auch zum Ensemble
der Agnes Straub, das mit dem äußerst zugkräftigen Stück „Die Schauspielerin"
auf Tournee ging. Die Straub - enorm kurzsichtig - fuhr, um einem Lastwagen auszuweichen,
direkt in ein Scheunentor hinein. (Wenn ich mich richtig erinnere, stand sie
später mit einem eingegipsten Arm wieder in Berlin auf der Bühne.) Kurt von Ruffin,
damals einer von Jeannettes jüngsten Kollegen, erzählte mir sehr anschaulich, wie Jeannette
gefaßt und kaltblütig - ihr war nichts passiert - sofort ausstieg und die Leichtverletzten
umhertrieb, damit sie durch Bewegung den Schock überwänden; auch labte sie
alle Betroffenen mit Cognac, „um die Wunden zu spülen".
Auch Film und Tonfilm holten sich Jeannette Bethge; sie spielte in „Sophienlund", in
„Das Mädchen vom Moorhof", in „Johannisfeuer" (nach Hermann Sudermann) als „betuliche
Mamsell" und im „Veilchen vom Potsdamer Platz" mit Rotraut Richter in der
Hauptrolle. Die so jung Verstorbene wohnte Jeannette gegenüber in der damaligen Lindenstraße
(heute Leydenallee) in Steglitz und kam manchmal zu einer Plauder- oder
Unterrichtsstunde.
Privat war Jeannette Bethge eine herzensgute, mütterliche und humorvolle Frau, bescheiden
und resolut zugleich, die unverheiratet blieb. Sie teilte ihr ganzes Leben (soweit
es nicht vom Theater beherrscht wurde), ihre Wohnung und auch ihre Gagen mit zahlreichen
Verwandten und wurde von der ganzen Familie geliebt und bewundert. Sie
machte jeden Jux mit und ließ uns freigebig in ihrem „Schrankzimmer" wühlen, wenn
wir für unsere Theaterspielereien Garderobe brauchten. Zu Familienfesten, Hochzeiten
usw. studierte sie mit uns kleine Sketches und Szenen und machte das so temperamentvoll,
daß ein Besucher schon auf dem ziegelgepflasterten Hofgang mit den Quittenbäumen
auf den Zehenspitzen umkehrte ohne zu klingeln, um dem vermeintlichen Familienkrach
auszuweichen.
Solches widerfuhr zweifellos einem unangemeldeten Besuch, denn während ihrer offiziellen
Kaffeegesellschaften fanden keine Familien-Theaterproben statt. An diesen gemütlichen
Nachmittagen saßen mehr oder minder illustre Gäste am schöngedeckten Tisch:
adlige Kolleginnen - vermutlich Außenseiter ihrer Familien - mit rollendem Zungen-R
und Königin-Mutter-Allüren, alte Theaterhasen, die ihr mit pathetischer Grandezza die
Hand küßten, sowie alle möglichen Leute, die nicht mehr oder noch nicht ganz dazugehörten.
Während der ersten Hitlerjahre wurden an „Muhmes" Kaffeetafel neben Bühnenanekdoten
auch jüdische Witze zum besten gegeben; dann wurden einige der Kollegen stiller
und kamen seltener, und wenn es ihnen nicht gelang, nichtarische Ahnen unter den Tisch
fallen zu lassen, hörte man eines Tages nichts mehr von ihnen. Jeannette brauchte nur
ihre Großmutter Lachmann zu verschweigen. Sie erboste sich über das Regime und war
tief bekümmert über das vielfältige Leid ihrer Freunde und Kollegen. Sie half mit Rat
und Tat, wo sie nur konnte.
So gewissenhaft und zuverlässig Jeannette ihre kleinen und größeren Rollen mit ihrer
Persönlichkeit füllte, so charmant und liebenswürdig sie bei Tisch präsidierte, so unpraktisch
und nervös war sie bei alltäglichen Verrichtungen, obwohl sie wunderbar zu kochen
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