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obwohl er im letzten Jahrzehnt seines Lebens wohl nur in Komödien auftrat. Vielleicht
war aber dieses Prädikat auch lediglich eine bei solchem Anlaß beliebte Floskel, denn
auch Lessing wurde 1771 so tituliert.
Im Januar 1772 versuchte Koch, durch die anhaltenden Erfolge ermutigt, seiner Truppe
den Charakter von „Hofschauspielern" zu verschaffen, schon um wenigstens teilweise
von den drückenden Abgaben an die Stadt befreit zu werden. Karl Lessing, der von
diesem Bemühen später mündlich erfuhr, schildert den Fall in einem Brief an seinen
Bruder: „Jedermann ist diesem Biedermanne gut, und letzthin soll ihm ein Minister den
Anschlag gegeben haben, sich den Titel als Hof Schauspieler bey dem König auszubitten;
dann könnte er ihm einige Abgaben erlassen, die doch jährlich an 1500 Thaler betragen.
Koch thut es. Als der König seine Supplik erbricht, sagt er zu seinem Cabinetsrathe:
,Höre Er, dem alten Koch möcht ich wohl einen Titel geben; schreibe Er ihm nur, ob
er will Commercienrath, Hofrath, Kriegesrath, und so was werden; ich will es ihm
gern accordiren.' Als der arme Koch das allergnädigste Handschreiben erbricht, fängt
er bitterlich an zu weinen, und seufzet: ,Ach, der König glaubt gar, ich bin nicht klug!'
Man hatte Mühe, es ihm auszureden und ihm zu bedeuten, daß der König ihn nur zu
wohl verstanden und mit Döbbelin gewiß den Spaß nicht gemacht haben würde. Aber
aus diesem Spaße erkennt nun Jedermann die Gesinnung des Königs für das deutsche
Theater."
Sachlicher ist die Angelegenheit bei Piümicke dargestellt, der auch die Kabinettsorder
Friedrichs des Großen im Auszug mitteilt. Sie besagte, „daß obgleich S. K. M. Bedenken
trage, der Kochschen Truppe den nachgesuchten Charakter beizulegen, dennoch in Ansehung
ihrer vorzüglichen Talente zum Theater und des bei Kennern dadurch erworbenen
großen Beifalls, wodurch dieselbe wol einige Distinktion verdienet, Sr. K. Maj. höchste
Willensmeinung dahin gehe, daß man für selbige einen andern schicklichen Charakter
aussinnen und in Vorschlag bringen solle, welcher derselben nicht allein zur Distinktion
von andern gemeinen Comödianten, sondern zugleich zur Aufmunterung dienen könne,
ihre Talente noch immer mehr zu excoliren und dem deutschen Theater Ehre zu machen".
Piümicke bemerkt dazu: „Der weitere Erfolg war, daß zwar der seel. Minister von
Massow verschiedene Titel in Vorschlag brachte, daß aber Koch alle Titel verbat, welche
nicht zugleich auf seine Schauspielergesellschaft mit Beziehung hatten."
Blieb also von außen der Beitrag zur materiellen Sicherung der Schauspieler versagt,
so führte Koch selbst eine Neuerung ein, die ihm von verschiedenen Kritikern verübelt
wurde, aber einen wichtigen finanziellen Fortschritt in der Sozialgeschichte des Schauspielers
darstellt: das Spielhonorar für Gesangsrollen, also für außer der Norm erbrachte
Sonderleistungen. Piümicke berichtet: „Der schöne Gesang der Hillerschen Operetten
war beim Berlinischen Publikum, in welchem sich viele Kenner der Musik befinden,
und das an Grauns edlen Gesang gewohnt war, eigentlich die Ursach, daß die musikalischen
Schauspiele in kurzem so großen Beifall fanden. Koch aber war, durch eigene
Unvorsichtigkeit, Schuld, daß die Operetten (sehr wider seinen Willen) mehr gefordert
wurden, als ihm lieb war. Er hatte eingeführt, daß diejenigen Schauspieler, welche die
Hauptrollen sangen, bei der ersten Vorstellung einen Louisd'or, bei der zweiten einen
Dukaten, und bei jeder der nachfolgenden Vorstellungen zwei Gulden erhielten; wie auch
den geringem Akteurs, sobald sie sangen, für die erste Vorstellung wenigstens ein Dukaten,
bei der zweiten ein Thaler, und hierauf bei jeder nachfolgenden Vorstellung ein
Gulden gereicht werden mußte. Dieses bewog die Schauspieler, die singen konnten, alles
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