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Im Rathause fragte man beim staatlichen Einkommensteuerbüro an und erhielt die Auskunft,
Graf von Bismarck sei mit einem Einkommen von 12 000 Talern zur 18. Staatseinkommensteuerstufe
veranlagt. Auch über seine Güter und ihren Ertrag wußte das
Büro genauestens Bescheid. Graf Bismarck besäße im Kreise Naugard das Rittergut
Kniephof mit 2161 Morgen, im Kreise Jerichow das Gut Schönhausen mit 1361 Morgen,
im Kreise Schlawe das Rittergut Varzin mit 9204 Morgen sowie die Güter Wussow mit
3441 und Wendisch-Puddigen mit 9460 Morgen; der Ertrag der Güter wurde mit 14 20C
Talern, die Hypothekenschulden mit 149 200 Talern zu 5 v. H., 22 625 Talern zu 4
v. H. angegeben.
Daraufhin wurde im Rathause ein Antwortschreiben aufgesetzt, das zunächst die fehlende
Vollmacht des Herrn Legationsrats höflich bemängelte und dann genauestens nachwies,
daß von einer Zurückzahlung zuviel gezahlter Beträge keine Rede sein könne, Graf
Bismarck vielmehr pro Vierteljahr 48 Taler nachzuzahlen habe, was zu veranlassen Seine
Exzellenz ergebenst ersucht wurde. Nun griff der Ministerpräsident selbst in die Debatte
ein. Das seine Unterschrift tragende Schreiben vom 28. September 1869 bestreitet die
rathäusliche Auffassung der Sachlage und weist seinerseits nach, daß 42 Taler Steuern
überzahlt seien, da man im Rathause die Bestimmung nicht beachtet hätte, daß Beamte
- zu ihnen rechne auch der Ministerpräsident - nur die Hälfte des ermittelten Steuerbetrages
zu zahlen verpflichtet seien. Die Einstufung zur Staatseinkommensteuer sei 1868
ungefähr richtig gewesen, aber heute nicht mehr. „Ich habe", so lautet der Schlußabsatz
des Schreibens, „seitdem das verpachtet gewesene Gut Kniephof verkauft und für den
Ertrag, mit Einschluß meines früheren Kapitalvermögens, das größere, bisher aber ertraglose
Gut Seelitz und mehrere kleinere Besitzungen angekauft, auch das frühere Pachtgut
Misdrow mit einem Aufwände von 20 000 Talern in eigene Administration nehmen
müssen. Diese Erwerbungen haben mein Kapitalsvermögen absorbiert, und kosten zur
Zeit mehr als sie einbringen. Für 1870 werde ich daher auch hinsichtlich der Staatssteuer
eine geringerte Einschätzung beantragen."
Man kann sich unter dem Eindruck dieser Ausführungen des beklemmenden Eindrucks
nicht erwehren, daß Bismarck im Herbst 1869 schon seine privaten Sorgen gehabt haben
muß; mit restlos „absorbiertem" Privatvermögen Besitzer oder Pächter von Gütern, die
nichts einbrachten, sondern nur kosteten, und dann noch die hohen Gemeindesteuern, auf
deren pünktlicher Zahlung das Rathaus unerbittlich bestand!
Ob für 1870 der beabsichtigte Antrag auf Herabsetzung der Staatseinkommensteuer gestellt
worden ist, geht aus dem Aktenheft nicht hervor. Aus dem Jahre 1869 datiert noch
ein Schreiben der Servisdeputation, das in der Wilhelmstraße sicher Überraschung ausgelöst
hat: es waren tatsächlich 24 Taler Gemeindeeinkommensteuer überzahlt, deren
Abhebung zu veranlassen Seiner Exzellenz ergebenst anheimgestellt wurde. Aber dann!
Vermutlich hat Bismarck über die Ereignisse des Sommers 1870 den ganzen verwickelten
Steuerkomplex vergessen. Im Schlachtendonner von Sedan war die französische Kaiserkrone
zerbrochen, Bismarck hatte bei Donchery die bekannte Unterredung mit Napoleon
gehabt. Am 10. September 1870 befand er sich in Reims und hatte die Nachricht
erhalten, daß in Paris die Republik ausgerufen worden sei. In Berlin aber hatte am Vormittag
dieses Tages der Exekutor Schmidt in der Wilhelmstraße 76 10 Taler rückständige
Mietssteuer einkassieren wollen, hatte jedoch die Zahlungsaufforderung nicht „präsentieren"
können, „weil", wie sein Aktenvermerk lautet, „der Herr Graf mit ins Feld gerückt
ist und die Frau Gräfin nach Nauheim zur Pflege Ihres Sohnes abgereist ist (Graf Her-
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