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tienen una mina en nuestras calamitosas estre-
midades inferiores ? Harto conozco el poder de
la rutina; sé bien las dificultades con que tro­
pieza el verdadero filósofo que se empeña en
desterrar de la humanidad los defectos y vicios
sancionados por costumbres añejas. Confieso
que escribo este artículo con poquísima espe­
ranza de obtener el resultado que me propon­
go. Ni uno solo de mis lectores, por valederas y
convincentes que le parezcan las razones que yo
alegue, se sujetará á la quirúrgica cuchilla, y
alguno quizás se crea con derecho de decirme
que este artículo no está dictado por una con­
vicción profunda, que está escrito sin religión
de conciencia , puesto que siendo yo su autor no
confirmo lo que en él digo con mi propio ejem­
plo. Sí, lo conozco, para probar la fé que ten­
go en mis doctrinas, yo debería el primero espo­
nerme á los dolores de una amputación san­
grienta; pero no lo hago porque por una parte
no tengo necesidad de ello para dar fuerza á
mis datos que son por sí solos bastante robus­
tos, y por otra para dirigir á las piernas la ca-
tilinaria que se merecen, quiero tenerlas pre­
sentes, tenerlas conmigo mismo como un testi­
monio vivo y palpitante de mis penas y evitar de
este modo que disminuya el horror que justa­
mente me inspiraron. Suele decirse que el que
está abito no se acuerda de los que no han co­
mido , y esto me sucedería tal vez si yo care­
ciese de piernas, no me acordaría de los des­
graciados que las tienen, y á quienes trato de
libertar de esta calamidad diciéndoles lo que Je­
sucristo á los apóstoles: «Haced lo que yo os
diga, y no lo que yo haga.»
Antes de pasar adelanlc es necesario que mis
lectores y yo acordemos bajo qué acepción va­
mos á tomar en este artículo la palabra pier­
nas. Todos sabemos lo que por piernas entien­
den los anatómicos y los amigos de que se ha­
ble siempre con toda propiedad, pero á mí me
conviene en esta ocasión dar á esta palabra la
significación colectiva que á menudo le dá el
vulgo, quien con ella suele designar las estre-
midades inferiores desde el tercio inferior del
muslo hasta las últimas falanges de los dedos
del pié. Después de esta advertencia me parece
que puedo entrar en materia sin esponerme á
malograr mi tinta, ni á fatigar mis livianos en
meras cuestiones nominales. También debo ad­
vertir que á pesar de tener en mi casa un di­
ploma de médico y cirujano que á mi padre le
cuesta bastante dinero y á mí no pocos exáme­
nes, en cuanto me sea posible me abstendré de
hacer uso de los términos técnicos del arte, por­
que yo quiero que me entiendan fácilmente lo-
| dos los que en el mundo tienen piernas, aunque
en su vida hayan respirado los fétidos miasmas
de una sala de disección, ni hayan visto mas ca­
dáveres que el del cordero de la Pascua y el del
i pavo de Navidad, ni hayan gaslado un adarme
de sebo consagrado á la lectura del Juan de
Dios, del Nadal y Lacaba, ni de ninguna otra
de las obras clásicas de anatomía descriptiva.
Si para rebatir á los piernófilos se me anto­
jara echar mano de todos los argumentos que
ponen á mí disposición las piernas consideradas
en estado potológico, es seguro que llenaría
veinte números de LA RISA, invadiendo has­
ta el sagrado terreno que para su ambigú se
reservó el docto don Abundio. Las piernas cons­
tan de huesos, de músculos, de nervios, de
arterias, di venas etc., etc., y no es necesa­
rio decir mas para que el mas topo se haga car­
go de cuan inmenso debe ser el número de en­
fermedades que son las piernas susceptibles de
padecer. Yo no ocuparé de ellas á mis lectores,
no les hablaré de las caries, aneurismas, varices
y demás dolencias de que las piernas á menu­
do son víctimas, lo mismo que las demás par­
tes de nuestro cuerpo que gozan de tegidos aná­
logos; haré solo mención de las enfermedades
que ademas de ser muy frecuentes son propie­
dad casi esclusiva de las cstremidades inferio­
res, y aun procuraré hablar de ellas muy some­
ramente, porque estoy seguro de que considera­
das en su estado normal ó fisiológico las piernas
son por sí solas una calamidad terrible, aunque
por una escepcion casi milagrosa se hallen libres
de sabañones, de callos y demás plagas que ú
tantos hijos de Adán hacen avinagrar el gesto.
Y si las piernas sanas y robustas que , sea dicho
de paso, difícilmente se encontrarían dos en
Europa, son ya una calamidad terrible ¿qué nom­
bre daremos á las piernas averiadas, como ge­
neralmente lo sun todas?