UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

CAPITULO 5
DESCRIPCIÓN DEL MONTAJE EXPERIMENTAL: FUENTE DE
NEUTRONES Y SISTEMA DE MEDIDA
La gran mayoría de los dispositivos examinados bajo radiación de neutrones fueron
probados en una fuente especialmente dedicada a estos experimentos construida en el Reactor
Portugués de Investigación, sito en el interior del Instituto Tecnológico e Nuclear (Sacavèm,
Portugal). Antes de su construcción, las muestras se introdujeron directamente en la piscina del
reactor y, en las pruebas de radiación ionizante, se utilizó una fuente convencional de 60 Co en el
mismo centro de investigación.
En la medida de lo posible, se intentó caracterizar de forma continuada los dispositivos en
prueba durante la irradiación. Para poder realizarlo, se diseñó un sistema automático de
caracterización de los componentes y que fuera lo suficientemente flexible como para poder
examinar otras familias de componentes en experiencias posteriores realizando mínimas
modificaciones del sistema. Generalmente, las irradiaciones podían requerir una semana o diez
días. Durante todo este periodo de tiempo, el sistema caracterizaba los componentes cada diez o
quince minutos.
Por motivos técnicos, algunos parámetros no pudieron ser medidos por el sistema y sólo se
pudieron caracterizar una vez que los isótopos radiactivos creados en el componente hubiesen
desaparecido y pudieran ser manejados sin peligro.
Las experiencias se llevaron a cabo siguiendo las directrices marcadas por el CERN
[Atl00]. De acuerdo con este criterio, una prueba de daño por desplazamiento debe cumplir los
siguientes requisitos:
a) La fuente de neutrones debe estar calibrada y siempre se debe alcanzar la radiación
calculada en el lugar donde se va a usar el componente. La dosis de neutrones debe ser
determinada con detectores especiales para neutrones rápidos, como 32 Sr, 54 Fe y 58 Ni.
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