UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

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Introducción
uso en el sistema final. Sin embargo, esta política presenta unos riesgos muy importantes: En
primer lugar, la compañía propietaria del dispositivo puede cesar la producción del componente
sin previo aviso o, lo que es peor, cambiar el proceso de fabricación. En este último caso, el
trabajo realizado no sólo sería inútil sino peligroso pues el diseñador utiliza un componente
totalmente convencido de su tolerancia a pesar de que podría no serlo ya. Para evitar este
problema, varios organismos como la Agencia de Defensa de E.E.U.U., la Agencia Espacial
Europea o el propio CERN han propuesto diversos protocolos de test para garantizar la
tolerancia a la radiación de un componente. Desgraciadamente, es totalmente descabellado
garantizar la tolerancia de un componente con una seguridad absoluta.
Hay que reseñar que ambas políticas no se oponen entre sí sino que se complementan. En
un mismo sistema pueden encontrarse componentes COTS y RADHARD. En otros casos, se
pueden explotar simultáneamente ambas tendencias para desarrollar sistemas que realicen la
misma función y utilizar en lugares diferentes según las dosis de radiación que vayan a recibir.
Ya se ha comentado que la política COTS sugiere probar un componente y proponer su
posterior uso. Desgraciadamente, la relación es equivalente a: Antes de proponer su uso, hay que
probar un componente. Es decir, hay que realizar pruebas sobre todos los componentes que se
prevea utilizar. Las pruebas en algunos componentes pueden ser obviadas, como aquellas que
realizar sobre resistencias discretas o materiales magnéticos, pero, en general, cualquier
componente que contenga un semiconductor debe ser examinado previamente. Este hecho
supone una tarea abrumadora: Hay que examinar componentes discretos (diodos, transistores),
amplificadores integrados de todo tipo, reguladores, conversores, comparadores, circuitos
digitales, memorias, etc.
Por tanto, los dispositivos electrónicos utilizados en el sistema de criogenia del LHC deben
ser examinados previamente en un ambiente de radiación parecido al que se esperaba encontrar
en las zonas de interés del LHC. Para llevar a cabo tal trabajo, se firmó en 1997 un acuerdo de
colaboración (K476/LHC) entre el CERN y la Universidad Complutense de Madrid UCM, que
se materializaron en los proyectos, patrocinados por la agencia CICYT, TIC98-0737, de 1998
hasta 2001, y continuado en 2002 por el proyecto FPA2002-00912.
Estos proyectos tenían como objeto caracterizar los dispositivos electrónicos tanto en el
laboratorio como en el momento en que los componentes eran sometidos a radiación. En este
sentido, se construyó en el Instituto Tecnolôgico e Nuclear de Portugal una fuente de neutrones
tal que, al cabo de una semana de pruebas, se alcanzaba, por término medio, el flujo de neutrones
esperado siendo la dosis de radiación gamma ionizante parecida a la calculada en el LHC. Las
pruebas serían preparadas por el grupo de Instrumentación y Sensores de la Facultad de Ciencias
Físicas de la Universidad Complutense de Madrid y toda la información sería transmitida al
Grupo de Criogenia del LHC.