Manual de Diseño Geométrico de Carreteras (DG-2001) 1

Sección 304
Sección Transversal
304.01 NÚMERO DE CARRILES DE LA SECCIÓN TIPO
El número de carriles es fundamental para determinar el nivel de servicio que puede
conseguirse, y por ende tiene un efecto marcado en la seguridad y en la capacidad de
tráfico de una carretera.
En la elección del número de carriles es necesario tener las siguientes consideraciones:
• La inmensa mayoría de las carreteras tiene una calzada constituida por dos
carriles, uno para cada sentido de circulación. Este tipo de carreteras permite
obtener un buen nivel de servicio con intensidades diarias de hasta unos 5000
veh/día, y aún aceptable mientras no rebasen unos 10 000 veh/día. Tienen la
desventaja de que para adelantar a otros vehículos es preciso ocupar durante un
tiempo el carril destinado al sentido contrario y, para evitar accidentes, hay que
prohibir esta maniobra cuando la visibilidad es insuficiente. Algunos ramales de
intercambio tienen asimismo dos (rara vez más) carriles, por los que la circulación
es casi siempre en sentido único.
• Para facilitar las maniobras de adelantamiento, se ha recurrido a veces a
carreteras de doble sentido con tres carriles. Los dos extremos se destinan a cada
uno de los sentidos de tráfico, mientras que el central se reserva a los vehículos
que hayan de adelantar a otros. Pero las maniobras en este carril central, en el
que pueden circular vehículos en sentidos opuestos, resultan peligrosas porque
pueden dar lugar a choques frontales, por lo que actualmente no se construyen
nuevas carreteras de este tipo. Muchas de las existentes han sido transformadas
haciendo que en el carril central sólo se pueda circular en un sentido, que va
cambiando a lo largo de la carretera. Este caso es similar al de las carreteras de 2
carriles con carril adicional para vehículos lentos.
• Cuando se desee conseguir una capacidad mayor (para atender, por ejemplo, a
una intensidad diaria comprendida entre 10 000 y 20 000 veh/día) y no se
disponga de mucho espacio, puede recurrirse a una calzada con cuatro carriles,
dos para cada sentido. Este tipo de carreteras es relativamente frecuente en
zonas urbanas y suburbanas. Generalmente se registran en ellas unos altos
índices de accidentes que, al menos en parte, pueden deberse a sus
características geométricas. Por ello no se suelen emplear más que en aquellos
tramos en los que sería muy costosa otra solución, instalándose con frecuencia
algún elemento separador del tráfico en el centro de la calzada.
Manual de Diseño Geométrico de Carreteras (DG-2001) 244