los molinos del altoaragon - Instituto de Estudios Altoaragoneses

LOS MOLINOS DE LOS SEÑORES LAICOS
TODO EMPEZó EN LA EDAD MEDIA
Hay un artículo sobre los molinos medievales aragoneses que todos los
estudiosos citan. Lo publicó Carmen Orcástegui. hace una docena de años, bajo
el título de «Notas sobre el molino hidráulico como instrumento de trabajo y
dominación en el Aragón medieval (siglos XIIl-XV)». En esas notas la autora
aporta datos para probar una relación que está bien demostrada en todos los países
que conocieron el régimen feudal: es la que une a los señores —eclesiásticos
o laicos— con la propiedad, en régimen de monopolio dentro de sus señoríos,
de ciertos ingenios o servicios que la colectividad precisaba. Los molinos,
los hornos y las fraguas eran los tres monopolios que con más frecuencia los
señores controlaban y explotaban, bien directamente, bien por medio de arrendatarios.
Los señores controlaban los molinos porque eran rentables y porque contaban
con condiciones —económicas y jurídicas— para construirlos. La rentabilidad
venía garantizada por la obligación de los vasallos de llevar a moler sus
cereales al molino del señor pagando por la molturación una parte del cereal. Si
los vasallos de un señorío eran numerosos estos pagos en especie —maquilas
los llama Orcástegui— suponían una fuente considerable de riqueza.
La construcción de un molino precisaba, por una parte, de una inversión
notable para pagar a quienes levantaban el edificio, a los que labraban y armaban
las ruedas o los rodetes y a los que daban forma a las muelas y las picaban.
Por otro lado era necesario disponer del dominio de las aguas que habían de
empujar las «alabas» de las ruedas o de los rodeznos. Todo esto estaba en las
manos de los señores temporales de las villas y de los lugares: eran dueños de
las aguas, disponían de rentas suficientes para acometer las inversiones y podían
obligar a los vasallos a acudir a su molino.
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