los molinos del altoaragon - Instituto de Estudios Altoaragoneses

En los meses invernales el trabajo no se interrumpía ni de día ni de
noche. Cuando caía la tarde se encendían los candiles. No faltaba el aceite para
alimentarlos. Iban llegando los que traían las aceitunas; mientras unos llenaban
el algorín otros lo vaciaban; algunos echaban las olivas en el «avental», otros
atizaban el fuego que calentaba el agua en la gran caldera. Una muía giraba y
giraba moviendo la piedra que trituraba las olivas; las otras muías comían. La
gigantesca viga del torno oprimía las esteras, que rezumaban aceite, acompañando
su lento descenso con un clic-clic pausado. Junto a la pilas de piedra,
donde se acumulaba el néctar verdiamarillo, crecía el montón de oloroso «cospillo».
Fuera, el invierno, la escarcha, la noche, la nieve con frecuencia; dentro,
el fuego, el vapor del agua caliente, las llamas de los candiles, el aceite nuevo
caminando sobre el agua hacia las pilas, los olores intensos, las vueltas monótonas.
En aquel mundo perfumado y untuoso donde nacía el aceite reinaba el
maestro del torno.
DESHACER LA OLIVA
Es curiosa la pervivencia del nombre que se da al encargado de dirigir las
tareas de la producción del aceite: en los documentos del siglo XVI lo llaman el
«maestro del torno»; en 1960, cuando se callaron y se pararon los molinos aceiteros
tradicionales, a los últimos hombres que se ocuparon de su control se les
seguía conociendo como «maestros del torno».
Cuando el maestro daba la orden sus ayudantes o «paradores» transportaban
con capachos las aceitunas desde el algorín hasta la balsa de moler. La
balsa era circular, con un diámetro de dos o tres metros. Estaba rodeada de un
nuirilo de obra de un palmo de altura. En el centro de la misma se encontraba
un eje vertical donde se engarzaba el eje horizontal del ruello de piedra que
deshacía las olivas. La piedra, que rodaba sobre las aceitunas para aplastarlas,
se movía con tracción animal o por la fuerza hidráulica.
No son abundantes en el Altoaragón los molinos aceiteros movidos por
agua. En Aren hay uno —magnífico— cuyo rodete giraba cerca de otros que
movían las muelas de un molino harinero. En Santa Eulalia, aprovechando el
caudal minúsculo de un arroyo, había un molino de aceite que contaba con un
cubo cilindrico y con un cárcavo de excelente cantería. El mecanismo para
transmitir el movimiento del rodete al ruello es similar—algo más complejo—
al que sirve para llevar el movimiento de los rodeznos a las muelas en los molinos
harineros. Los rodetes de los molinos aceiteros giraban a una velocidad
algo menor que los de los harineros.
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