los molinos del altoaragon - Instituto de Estudios Altoaragoneses

EL OLIVO EN EL ALTOARAGóN
LOS MOLINOS ACEITEROS
El olivo ha sido uno de los cultivos tradicionales del Altoaragón. Desde
los oscuros tiempos próximos al año mil hay constancia documental de su presencia
en tierras altoaragonesas. asociado frecuentemente al trigo y a la vid. El
aceite ha constituido un ingrediente Fundamenta] en la alimentación de las gentes
del Altoaragón. La necesidad de obtenerlo y la dificultad de las comunicaciones
en estas tierras tan ásperas han conducido a intentar su cultivo en zonas
altas y agrestes, poco apropiadas para su desarrollo.
En Sobrarbe y en Ribagorza se ha cultivado el olivo en laderas abancaladas,
situadas casi a mil metros de altura, al norte de las Sierras Exteriores. En la
parte occidental de la provincia no se encuentran olivos al norte de estas sierras.
Las mejores tierras para el olivar son las del Somonlano. En los campos ondulados
y suaves que se extienden al pie de las sierras entre los ríos Gallego y
Noguera Ribagorzana crecen miles de olivos. Los que ahora quedan son sólo
una parte pequeña de los que hubo hasta no hace muchos años. En torno a
Huesca y sobre todo por los alrededores de Barbaslro las manchas verde-grisáceas
de los olivares se extendían de un pueblo a otro cubriéndolo todo.
El Somontano no sólo producía aceite para abastecerse sino que podía
vender a otras zonas. Desde el siglo XVI hay constancia documental de un
comercio que conducía el aceite del Somontano hacia otras regiones.
Particularmente activas parece que fueron las relaciones de este tipo con las
legiones levantinas. El tráfico aceitero dio origen a una importante producción
de botos de cuero para su transporte. La normativa que regía la vida municipal
barbastrense en el siglo XVI prohibía el transporte del aceite de la ciudad en
botos que no hubieran sido fabricados por los boteros locales y encargaba a los
propietarios de las ventas y de los mesones donde se alojaban los arrieros la
vigilancia de sus clientes para garantizar que no usaban botos de otros lugares.
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