los molinos del altoaragon - Instituto de Estudios Altoaragoneses

Los TORNOS ni-: BARBASTRO
Barbastro ha sido la capital de la comarca tradicionalmente más dedicada
al cultivo del olivo. Había en ella desde —por lo menos— el siglo XVI dos
grandes tornos o molinos de aceite: uno pertenecía a la ciudad y se administraba
desde el concejo municipal, el otro era propiedad de los canónigos de la
catedral.
En el de la ciudad los ruellos de deshacer las olivas se movían mediante
rodetes empujados por las aguas del río Vero. El ruello de los canónigos giraba
movido por una muía. Tanto uno como otro se arrendaban por periodos anuales.
Los contratos de arrendamiento de los tornos ofrecen bastantes detalles para
ayudar a comprender el funcionamiento de los viejos ingenios aceiteros. Varían
muy poco a lo largo de los siglos: los contratos del siglo XVI y los del XIX son
muy similares.
Las condiciones establecidas para el arriendo del torno de la ciudad
comen/aban señalando que al «maestro de tomo» se le entregarían, cuando se
hiciera cargo del molino, «toda la jarcia de calderos, cazos, platos y otras cosas
que allí sirven y son necesarias». Al acabar el plazo del arrendamiento debía
devolverlo todo en buen estado. Más adelante el contrato se ocupaba de la calidad
del trabajo en el torno: la pasta obtenida en «la balsa para moler» debía ser
buena y homogénea; cada «pie» de olivas debía contener siempre la misma cantidad
de aceitunas, cifrada en 36 capazos que suponían nueve hanegas: debía
—el maestro— garantizar que el agua con la que se escaldaba cada «pie» de olivas
estuviera en ebullición. El encargado del torno tenía que anotar en un libro
los «pies» de olivas que deshacía y quiénes eran los propietarios de los mismos.
No le estaba permitido admitir olivas sin licencia del señor jurado de la ciudad y
no podía «prestar ni librar aceyte de los particulares a persona alguna», sino que
debía entregarlo siempre al propietario para que fuera él quien lo vendiera. Los
horarios del torno eran muy rigurosos: aunque funcionaba día y noche sólo estaba
abierto al público mientras hubiera luz solar. Tras las campanadas que señalaban
la oración vespertina el torno se cerraba para evitar que al amparo de la
oscuridad se pudiera hurtar aceite. Ni siquiera el maestro estaba autorizado a
trasvasar por la noche aceite de las pilas de piedra a los botos. El «pinol» o cospillo
se sacaba a la venta a los precios marcados por el concejo y anunciados por
el pregonero. La «paranza» de cada prensa (tiempo empleado en completar la
extracción del aceite desde que la pasta sale de la balsa de moler) debía durar
ocho horas, de modo que se hicieran tres «paralizas» por jomada.
En las capitulaciones o contratos del torno de los canónigos (uno de los
cuales —de 1603— se reproduce en estas páginas) destacan las condiciones refe-
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