TORREJÓN DE ARDOZ: UNA HISTORIA VIVA - Ayto Torrejon de ...

La estructura socioeconómica
puesto extraordinario más que todos los vecinos debían pagar, que el rey
Felipe IV pidió a los torrejoneros y al resto de los pueblos de Castilla. En total
se contabilizan 174 “donativos”, equivalentes a 174 familias, a los que tenemos
que añadir los pobres de solemnidad y aquellos que, como siempre sucedía,
no pagaban; este porcentaje lo hemos estimado en un 10 por 100, lo que
computaría un total de 192 vecinos. La cifra está de acuerdo con la recesión
demográfica de la primera mitad del siglo XVII, constatándose una disminución
de la población.
Las dos siguientes décadas serían un período de estancamiento. En 1648 estalló
la peor peste del siglo; como ha señalado Pérez Moreda, en su excelente
estudio sobre las crisis de mortalidad 10 , demostrando que esta gran peste arrasó
el litoral español y no se dejó sentir en el interior de la Península.
A finales de la década de los 50, y hasta 1662, también se produjo una nueva
crisis de subsistencia, aparentemente ocasionada por el granizo, que arrasó todas
las cosechas. En estos años, como en tantos otros, la muerte se ensañaba en los
más débiles; el profesor Nadal nos lo describe del siguiente modo: “Así en los
años críticos, la falta de grano alzaba el precio del alimento a unas cuotas tan
elevadas que significaban su privación para la masa de consumidores. Por poco
que la situación se prolongase, pues, se desataba la espiral: carestía, déficit alimenticio,
hambre y epidemias que se conjugaban para producir una mortalidad
de dimensiones extraordinarias” 11 . La década de 1670 a 1680 tampoco fue muy
favorable y la situación siguió estacionaria 12 , o tal vez se agravó en algo más la
despoblación, ya que el tifus volvió a aparecer en Castilla.
Otro factor que propició este bajón demográfico fue la emigración que se
produjo a la villa y corte de Madrid, donde un brillo artificial mantenía la antigua
grandeza. Madrid era un centro de atracción para agricultores arruinados,
para aquellos que querían mejorar o para los que querían huir de la asfixiante
presión fiscal. La capital de la monarquía hispana experimentó un rápido
crecimiento alcanzando los 175.000 habitantes en 1630. Un testimonio
de la época afirma que “/…/ a esta Corte se viene casi todo el Reyno, quedando
despoblados los lugares mas principales del y las aldeas y lugares pequeños
del todo arruinados” 13 . A fines del siglo XVII la situación tiende a estacionarse,
intuyéndose tímidos intentos de recuperación que fructificarán en
el siglo XVIII.
En conclusión, en el siglo XVII se da una caída de la población que comienza
a partir de 1590, se acentúa en 1602 y se prolonga hasta 1610. En la década
de los 30 se llega a las cifras mínimas de población para el siglo XVII. Desde
1650 la población se estabiliza pese a la crisis producida por la peste de 1648-
1652; y es a finales del siglo cuando ya comienzan a aparecer los primeros signos
de recuperación.
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