De Certeau, Michel La Invencion de Lo Cotidiano. 1 Artes de Hacer

edundancias y retóricas cifradas, si bien al final el estudio anunciado no
se redactará. Duranteel intervalo, porsuerte el viento habrá de cambiary
la IX;RST dejará de creer en la importancia de estos amables cuentos.
El contrato firmado prevé que de Certeau pueda aprovechar la
documentación y la experiencia acumuladas por el Servicio de Girard. El
Servicio acababa de publicar una vasta encuesta sobre las prácticas culturales
18 que proporcionaba una instantánea precisa y cifrada de los modos
de consumo cultural y de ocupación del tiempo libre, desglosados según
la edad, el sexo, la categoría social, la zona de residencia, etcétera. El propio
de Certeau desea distanciar su proyecto de este tipo de encuesta estadística,
de la que percibe los límites derivados de la naturaleza misma de
los procedimientos empleados. No es que menosprecie las cifras, sino
que una aproximación semejante deja escapar todo lo que le interesa: las
operaciones y los usos individuales, sus encadenamientos y las trayectorias
cambiantes de quienes las practican. La introducción de Artes de hacer
resumirá con claridad su crítica. La estadística "toma el material de
estas prácticasyno sujonna; marca los elementos utilizados y no el 'fraseo'
debido al trabajo artesanal y a la inventividad 'artesanales', y a la discursividad
que combinan todos estos elementos 'recibidos' y grises"; asimismo,
"la encuesta estadística no 'encuentra' sino lo homogéneo. Reproduce
el sistema al cual pertenece" (p. XLIX).
SU crítica tiene como fuente su propia reflexión sobre la epistemología
de la historia. Dentro de su generación, él fue uno de los pocos
historiadores apasionado a la vez por los nuevos métodos, dispuesto a
correr riesgos y lúcido en sus determinaciones y sus límites. De igual
manera, no sucumbe a los cantos de las sirenas de lo cuantitativo o a las
seducciones modernistas del uso de la informática; fue tal vez su amor al
texto (y su conciencia de la diversidad de métodos de lectura) lo que lo
protegió de las ilusiones contemporáneas. También supo no ceder al extremo
opuesto que denigraba sistemáticamente el recurso de la cifra, de
la computadora, de la formalización. En última instancia, su lucidez provenía,
creo, de su formación filosófica y de su interés porla epistemología.
De ahí su insistencia en el hecho de que los datos cifrados no tienen más
validez y pertinencia que los de las condiciones de su recopilación. Tratados
manualmente o dóciles al tratamiento sofisticado que lleva a cabo la
máquina, los datos siguen siendo lo que son en el momento de su pro~
duccíón como tales; su calidad y su significación informativa sonproporcionales
a los de los procedimientos de desglose y de construcción de
18 Pratiques cu/turel/es des Fran\-llis, París, Sécretariat d'Etat ala culture, Service des'études et
recherches, 1974,dos tomos. El mismo Servicio acaba de dar, en una perspectiva renovada,
continuación a esta encuesta: Les Prlltiques CIIJturelles de~ Prancaís, 1973-1989. París, La
Découverte ee La Documentation francaise, 1990.
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