Focales n°9 - AFD

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© AFD / Novembre 2012 / Une compagnie pétrolière chinoise face à l’enjeu environnemental au Tchad
Introduction
et ses effets réels sur l’évolution des pratiques managériales des entreprises (Zeng et al.,
2005). Le troisième concerne le débat plus large sur la « malédiction des ressources
naturelles » et ses effets supposés, en particulier dans les PMA (Rosser, 2006).
La présence croissante de la Chine en Afrique alimente des controverses au sein des
sociétés et des classes dirigeantes africaines. Alden (2007) distingue trois séquences :
(i) une période d’intense activité durant les guerres de libération et les années suivant
les indépendances (années 1960 et 1970) ; (ii) une phase de relâchement durant les années
1980 (où la Chine travaille en interne à la mise en œuvre de la politique des quatre
modernisations défendue par le président Deng Xiaoping, notamment l’ouverture à
l’arrivée de capitaux internationaux), puis (iii) une période de redécouverte de
l’Afrique à partir des années 1990 (Jenkins et Edwards, 2006). Ce retour vers l’Afrique est
renforcé par l’injonction en 2004 du président Hu Jintao faite aux firmes publiques
les plus importantes d’investir dans les opérations à l’étranger et de participer plus
activement à la compétition scientifique et économique internationale (Finkelstein,
2009). Ceci participe de la stratégie de rayonnement extérieur (going out strategy)
en vue de renforcer les capacités chinoises pour un développement à la fois durable
et mieux partagé (ibid., 2009). Cette injonction fut accompagnée par une batterie de
mesures incitatives et un rôle croissant donné aux institutions financières chargées
de les gérer (fonds d’investissement, banques de développement). La présence de la
Chine en Afrique prend des formes diverses : migrants individuels, petites et moyennes
entreprises (PME) et transnationales (souvent publiques) opérant notamment dans
les secteurs miniers et pétroliers (Cole, 2003 ; Alden, 2007 ; Chen, 2008 ; Perret, 2007 ;
Heinrigs, 2007 ; Munson et Zheng, 2010).
Selon Alden (2007), indépendamment des objectifs affichés ou des effets réels de ses
actions, la Chine a fait l’objet de perceptions variées de la part des gouvernements
et des peuples africains. Elle a ainsi pu être considérée en tant que « partenaire du
développement », comme « concurrent » et parfois même comme « colonisateur ».
Alden, encore (2007 : 59), souligne la capacité d’adaptation de la Chine à la diversité
des régimes politiques auxquels ses acteurs sont confrontés (régimes illégitimes,
démocraties faibles avec des économies principalement tournées vers les matières
premières, ou démocraties couplées à des économies diversifiées). Cette capacité d’adaptation
a projeté l’image d’une Chine prête à tout pour avoir accès aux ressources, par
exemple lorsqu’elle applique à l’extrême le principe de non-ingérence (voir l’argument
développé par Soares de Oliveira, 2008), alors même que l’enracinement de la présence
de la Chine ne peut se faire sans un contexte paisible (Lee et Shalmon, 2007). Pour Soares
de Oliveira, les firmes chinoises sont peu sensibles aux pressions des organisations
non gouvernementales (ONG) occidentales et se concentrent sur les demandes des