Focales n°9 - AFD

Cinquième partie
des tensions élevées vers la fin du cycle par manque de volonté de dialogue de la
part des entreprises (Van Vliet, 1998). Jusqu’à présent, ces hypothèses ont plutôt été
éprouvées dans le cas de projets extractifs menés par des entreprises occidentales. La
question qui se pose est de savoir si elles s’appliquent aussi à des entreprises chinoises.
En analysant les opérations pétrolières de la CNPC au Soudan, au Tchad et au Niger,
certains éléments semblent se distinguer du modèle. Dans les trois cas étudiés, les
contrats pétroliers ont été directement négociés avec l’autorité centrale du pays. La
relation privilégiée avec l’État central, ainsi que l’importance stratégique de ces projets
extractifs pour la Chine, font que la CNPC est au départ souvent peu disposée à interagir
avec la population locale. Comparées aux majors occidentales, les entreprises
pétrolières chinoises sont toujours en phase d’apprentissage et leurs départements
des Relations publiques sont moins mis en avant. L’implantation initiale de la CNPC au
Soudan, dans un contexte conflictuel, illustre ce caractère initialement très secondaire
de la collaboration de l’entreprise avec la société civile ou les riverains. Les deux projets
au Tchad et au Niger, toujours en phase de construction, donnent pour l’instant
également l’image d’une entreprise qui accorde la priorité au respect du calendrier
technique et aux relations avec le gouvernement hôte, et non aux dialogues avec les
représentants des riverains.
Pourtant, au Soudan, sous l’effet de la pression internationale et après la consolidation
de l’investissement, la CNPC s’est au fur et à mesure montrée plus disposée à interagir,
notamment avec la société civile ; elle s’est attachée à donner une image positive de
son activité. Dans le schéma 2 (une mise à jour d’hypothèses initialement formulées
par van Vliet, 1998), nous tentons d’illustrer les particularités de l’interaction entre
entreprises pétrolières chinoises et acteurs nationaux et locaux (populations riveraines,
gouvernement), en les comparant aux comportements des firmes occidentales. En
début de cycle, l’entreprise pétrolière chinoise semble déployer une disposition à
indemniser très basse (par comparaison avec les firmes occidentales), le rôle de légitimation
en début de cycle étant assuré par la coopération bilatérale de la Chine
(une pratique qui n’est plus acceptée sous cette forme par les pays occidentaux, qui
savent en revanche parfois mobiliser de l’aide multilatérale, comme Exxon au Tchad).
Cette disposition de l’entreprise chinoise à indemniser augmente cependant au fur
et à mesure, en réponse aux exigences croissantes. Sur un pas de temps long, nous
formulons l’hypothèse d’une lente convergence entre les stratégies des entreprises
occidentales et celles des entreprises chinoises, qui se traduira notamment par une
évolution de la disposition à indemniser (consolidation de la pratique de RSE) et une
mobilisation commune de l’aide multilatérale pour gérer ou éviter des impacts
négatifs et leurs conséquences (conflits). Une compétition accrue entre opérateurs
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© AFD / Novembre 2012 / Une compagnie pétrolière chinoise face à l’enjeu environnemental au Tchad