Focales n°9 - AFD

2.2.3. Des difficultés de mise en œuvre des régulations décuplées
par l’instabilité tchadienne
On retrouve au Tchad les difficultés qui, partout au Sahel, affectent la mise en œuvre d’une
régulation environnementale, mais elles y sont amplifiées par certaines spécificités
liées à l’histoire mouvementée du pays.
Presque partout dans la zone soudano-sahélienne de l’Afrique, la régulation environnementale
depuis le début du 20 e siècle souffre de l’affrontement entre deux référentiels,
deux sources de légitimité : les règles coutumières et celles de l’État moderne.
Les premières définissent les relations des populations avec les ressources (terres,
eaux, végétation, faune) dont elles vivent ; elles reposent généralement sur l’accord
initial passé par les premiers occupants avec les forces chtoniennes des lieux, qui leur
confèrent des droits d’usage (jamais de propriété individuelle exclusive) et la possibilité
d’octroyer des droits analogues à de nouveaux venus. Mais le déclassement
des institutions politiques auxquelles ces règles étaient attachées, et la polarisation
démographique vers les zones les mieux dotées en ressources affaiblissent leur mise
en œuvre. Dans les espaces d’accueil de migrants peuvent ainsi coexister plusieurs
référentiels coutumiers différents, rarement compatibles, invoqués par les différents
groupes concurrents pour l’accès aux ressources. L’absence d’arbitrage accepté par
tous laisse les rapports de force résoudre les conflits. Les règles de l’État moderne,
colonial puis indépendant, s’opposent aux règles coutumières, auxquelles elles
prétendent souvent se substituer [ 59 ] . Depuis l’origine, les mesures administratives
de protection de l’environnement (réglementation de la chasse et de la coupe de la
végétation, constitution d’aires protégées, etc.) sont perçues par les ruraux comme
émanant d’un pouvoir étranger et lointain, et donc peu légitime.
La difficulté d’application des règles modernes de gestion de l’environnement tient
aussi aux moyens employés, qui ont contribué à les délégitimer aux yeux des ruraux.
La coercition environnementale coloniale, prolongée par les jeunes États indépendants
dans les années 1960-1970, tenait autant à l’héritage paramilitaire de l’administration
française des Eaux et forêts qu’au manque de moyens humains disponibles pour
assurer la surveillance, qui justifiait l’usage de la force. Dans les années 1980-1990, les
plans d’ajustement structurels ont restreint la capacité de régulation des États. La
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© AFD / Novembre 2012 / Une compagnie pétrolière chinoise face à l’enjeu environnemental au Tchad
Deuxième partie
[59] Elles s’y articulent parfois aussi, comme en matière foncière. Partout, la propriété éminente de la terre relève de
l’État, à travers son domaine national, mais seuls les milieux urbains et certaines zones sont concernés par l’immatriculation
et la propriété privée. Le reste du territoire national demeure soumis aux règles coutumières en
matière d’accès et de gestion des terres.