Des principes de l'économie politique et de l'impôt - Unilibrary

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David Ricardo (1817), Des principes de l’économie politique et de l’impôt (trad. française, 1847) 116
Chapitre XI.
DE LA DÎME.
La dîme est un impôt sur le produit brut de la terre, qui, comme les impôts sur les matières
premières, retombe entièrement sur le consommateur. Elle diffère d'un impôt sur les rentes en
ce qu'elle frappe des terres que cet impôt ne saurait atteindre, et en ce qu'elle fait hausser le
prix des produits agricoles qu'un impôt sur les rentes n'altérerait pas. Les meilleurs comme
les plus mauvaises terres paient la dîme, et la paient dans l'exacte proportion de la quantité
des produits qu'on retire de chacune. La dîme présente donc tous les caractères de l'égalité.
Si les terrains de la dernière qualité, ou ceux qui ne paient pas de rente, et qui règlent le
prix du blé, donnent des produits suffisants pour rapporter au fermier les profits ordinaires du
capital, quand le prix du blé est à 4 l. le quarter, il faut que le blé monte à 4 l. 8 sch. Pour qu'il
puisse retirer les mêmes profits après le paiement de la dîme ; car pour chaque quarter de blé
le cultivateur est tenu de payer huit schellings au clergé.
La seule différence qu'il y ait entre la dîme et l'impôt sur les produits agricoles, c'est que
l'un est un impôt pécuniaire variable, et que l'autre est un impôt pécuniaire fixe. Lorsque l'état
d'une nation est stationnaire, et qu'il n'y a ni plus ni moins de facilité pour produire du blé,
ces deux impôts ont des effets identiques ; car dans un tel état de choses le prix du blé