Des principes de l'économie politique et de l'impôt - Unilibrary

David Ricardo (1817), Des principes de l’économie politique et de l’impôt (trad. française, 1847) 22
valeur comparative hausserait. alors, et le poisson augmenterait ou diminuerait de valeur
échangeable, en raison seulement du plus ou moins de travail nécessaire pour en avoir une
quantité déterminée ; mais jamais cette hausse ou cette baisse ne pourrait dépasser le rapport
de 1’augment.ation ou de la diminution du travail nécessaire.
Si nous possédions une mesure fixe, au moyen de laquelle on pût estimer les variations
dans les prix des marchandises, nous verrions que la dernière limite de la hausse est en raison
de la quantité additionnelle de travail nécessaire à leur production ; et que cette hausse ne
peut provenir que d’une production qui exige plus de travail. Une hausse dans les salaires
n’augmenterait point le prix des marchandises en argent, ni même leur prix relativement à
ces marchandises, dont la production n’exigerait pas une augmentation de travail, ou de
capital fixe et circulant. Si la production d’un de ces objets exigeait plus ou moins de travail,
nous avons déjà montré que cela causerait à l’instant un changement dans sa valeur relative ;
mais ce changement serait dû à la variation survenue dans la quantité de travail nécessaire, et
non à la hausse des salaires.
Table des matières
Section IV.
L’emploi des machines et des capitaux fixes modifie considérablement le principe qui veut que la quantité
de travail consacrée à la production des marchandises détermine leur valeur relative.
Dans la précédente section, nous avons admis que les instruments et les armes nécessaires
pour tuer le daim et le saumon avaient une durée égale, et étaient le résultat de la même
quantité de travail. Nous avons reconnu en même temps que les variations dans la valeur
relative du daim et du saumon dépendaient uniquement des différentes quantités de travail
consacrées a les obtenir ; mais à tous les âges de la société les instruments, les outils, les
bâtiments, les machines employés dans différentes industries peuvent varier quant à leur
durée et aux différentes portions de travail consacrées à les produire. De même les proportions
dans lesquelles peuvent être mélangés les capitaux qui paient le travail, et ceux engagés
sous forme d‘outils, de machines, de bâtiments, varient à l’infini. Cette différence dans le
degré de persistance des capitaux fixes, et cette variété dans les proportions, où ils peuvent