Des principes de l'économie politique et de l'impôt - Unilibrary

David Ricardo (1817), Des principes de l’économie politique et de l’impôt (trad. française, 1847) 142
onzième du revenu, et qui, dans le second est d’un dixième, l’argent ayant dans les deux cas
une valeur différente.
Mais quoique le numéraire ne soit pas imposé, et que sa valeur ne change point, toutes les
denrées hausseront de prix, mais dans des proportions différentes ; elles ne conserveront plus
après l’impôt, les unes par rapport aux autres, la même valeur quelles avaient auparavant.
Dans une partie antérieure de cet ouvrage, nous avons examiné les effets du partage du
capital en capital fixe et en capital circulant, ou plutôt en capital durable et en capital périssable,
sur le prix des denrées. Nous avons fait voir que deux manufacturiers pouvaient employer
précisément un capital pareil, en retirer des profits égaux, et cependant vendre les
produits de leur industrie pour des sommes d‘argent très-différentes, selon que leurs capitaux
seraient consommés et reproduits plus ou moins rapidement. L’un pourrait vendre ses
marchandises 4,000 l., et l’autre 10,000 l., chacun employant peut-être un capital de 10,000
l., dont l'un comme l’autre retirerait 20 pour cent de profit, ou 2,000 1. La capital de l‘un peut
se composer, par exemple, de 2,000 1. de capital circulant qui doit se reproduire, et en 8,000
1. de capital fixe, en bâtiments et en machines ; le capital de l’autre, au contraire, pourrait se
composer de 8,000 1. de capital circulant, et de 2,000 1. seulement de capital fixe en
machines et en bâtiments.
Maintenant, supposons que chacun des ces manufacturiers soit imposé à 10 pour cent de
sou revenu, ou à 200 1. L‘un, pour retirer de son capital les profits ordinaires que rapportent
les autres commerces, doit élever ses marchandises de 10,000 1. à 10,200 1.; et l'autre sera
forcé d‘élever le prix des siennes de 4,000 1. à 4,200 1. Avant l’impôt, les marchandises
vendues par l'un de ces manufacturiers avaient une valeur plus forte deux fois et demie que
celle de l’autre : après l’impôt, elles vaudront 2.42 fois davantage ; une espèce de marchandise
aura haussé de 2 pour cent, et l’autre de 5 pour cent. Par conséquent, un impôt sur le
revenu, tant que l’argent ne change point de valeur, doit changer la valeur et le prix relatif des
marchandises.
Cela serait encore vrai si l’impôt, au lieu d’être assis sur les profits, était prélevé sur les
marchandises elles-mêmes. Pourvu que les marchandises soient imposées à proportion de la
valeur du capital employé à leur production, elles hausseront également, quelle qu’en puisse
être la valeur, et par conséquent elles ne conserveront plus la même proportion qu’auparavant.
Une denrée qui aurait haussé de 10,000 1. à. 11,000 1., ne conserverait pas le même
rapport avec une autre qui aurait haussé de 2,000 1. à 3,000 1. Si, dans de pareilles circonstances,
le numéraire haussait de valeur, de quelque cause que cela pût provenir, cette hausse
n’affecterait pas le prix des denrées dans la même proportion. La même cause qui pourrait
faire tomber le prix d‘une denrée de 10,200 1. à 10,000 1. ou moins de 2 pour cent, ferait
baisser l’autre de 4,200 1. à 4,000 l., ou de 4 _ pour cent. Si elles baissaient dans des proportions
autres que celles-ci, les profits ne se trouveraient plus égaux ; car, pour les rendre
tels, il faudrait que, quand le prix de la première de ces denrées serait de 10,000 l., celui de la
seconde fût de 4,000 l.; et que, quand le prix de la première serait de 10,200 l., le prix de
l’autre fût de 4,200 1.