Des principes de l'économie politique et de l'impôt - Unilibrary

David Ricardo (1817), Des principes de l’économie politique et de l’impôt (trad. française, 1847) 34
j'en conclurais que les salaires et la rente ont haussé tandis que les profits ont au contraire
diminué : et cela, alors même que, par suite de l'abondance des marchandises, la quantité
attribuée à l'ouvrier et au propriétaire aurait grandi daris la proportion de 625 à 44. Les
salaires doivent s'estimer d'après leur valeur réelle, c'est-à-dire d'après la quantité de travail et
de capital consacrés à les produire, et non d'après leur valeur nominale, soit en habits, soit en
chapeaux, en monnaie ou en blé. Dans les circonstances que j'ai supposées, les marchandises
auraient perdu la moitié de leur valeur, et aussi la moitié de leur prix, si la monnaie n'avait
pas varié. Si donc il était bien constaté que les salaires en argent ont baissé, cette baisse n'en
serait pas moins réelle, alors même que l'ouvrier pourrait se procurer une plus grande somme
de marchandises qu'auparavant.
Quelque grande que soit cependant une variation dans la valeur de la monnaie, elle
n'influe en rien sur le taux des profits : car supposons que les produits du manufacturier haussent
de 1000 1. st. à 2000 1. st. ou de 100 p. % ; si son capital, que les variations monétaires
modifient aussi puissamment que la valeur de ces produits, si ses bâtiments, ses machines
haussent aussi de 100 p. %, le taux de ses profits restera le même, et il pourra acheter la
même somme de travail, ni plus, ni moins.
Si, avec un capital d'une certaine valeur, il peut par de l'économie dans la main-d'œuvre,
doubler la masse des produits et abaisser les prix de moitié, les mêmes rapports subsisteront
entre le capital et le produit, et, conséquemment, le taux des profits ne variera pas.
Si au moment où il multiplie les produits en accroissant la puissance du même capital, la
valeur de la monnaie fléchit de moitié sous l'influence de tel ou tel événement, le prix de ces
objets doublera ; mais le capital, consacré à leur création, prendra aussi une valeur monétaire
double. C'est pourquoi, le rapport entre la valeur du produit et celle du capital restera le
même : et alors même que le produit doublerait la rente, les salaires et les profits suivraient
uniquement, dans leurs variations, les diverses portions attribuées a chacune des classes qui
se les partagent.