Des principes de l'économie politique et de l'impôt - Unilibrary

David Ricardo (1817), Des principes de l’économie politique et de l’impôt (trad. française, 1847) 134
une richesse transmise. Le roi d'Espagne et les propriétaires des mines que l'on continuerait à
exploiter, recevraient à la fois, non-seulement tout le produit du capital déplacé, mais encore
tout ce que les autres propriétaires auraient perdu.
Supposons que les mines de la première, deuxième et troisième qualité soient exploitées,
et rapportent respectivement cent, quatre-vingts et soixante-dix livres d'or ; et que par conséquent
le loyer du n° 1 soit de trente livres, et celui du n° 2 de dix livres. Supposons maintenant
que l'impôt établi soit de soixante-dix livres par an sur chaque mine exploitée, et par
conséquent que le n° 1 puisse seul continuer à être exploité ; il est clair que dès cet instant
tout loyer des mines cesserait. Avant l'impôt, le n° 1 payait trente livres, sur cent, de loyer, et
l'exploiteur de la mine gardait soixante-dix livres, somme égale au produit de la mine la
moins productive. La valeur de ce qui reste au propriétaire de la mine n° 1 doit donc être la
même que par le passé, sans quoi il ne retirerait pas de son capital les profits ordinaires. Il
faut donc qu'après avoir payé soixante-dix livres pour l'impôt sur les cent livres, la valeur des
trente livres qui lui restent soit la même que celle des soixante-dix l'était auparavant, et par
conséquent que la valeur totale de cent livres devienne égale à celle que deux cent trente-trois
livres avaient par le passé. La valeur pourrait être au-dessus, mais elle ne saurait être audessous,
sans quoi cette mine même cesserait d'être exploitée. Comme c'est une denrée monopolisée,
elle pourrait monter au delà de sa valeur naturelle, et payer alors un loyer égal à ce
surplus ; mais si la valeur était au-dessous de ce que nous avons supposé, aucun capital ne
serait employé à l'exploitation de la mine.
En employant donc le tiers de la main-d'œuvre et le tiers du capital, l'Espagne obtiendrait
de ses mines, en retour, assez d'or pour avoir en échange la même, ou à peu près la même
quantité de marchandises qu'elle obtenait auparavant. L'Espagne se serait enrichie de tout le
produit des deux tiers du capital dégagé des mines. Si la valeur des cent livres d‘or devenait
égale à celle des deux cent cinquante tirées auparavant, la part du roi d’Espagne, ou soixantedix
livres, équivaudrait à la valeur qu’avaient autrefois cent soixante-quinze livres. Il n’y
aurait qu’une petite partie de l’impôt royal qui frapperait les sujets du roi, la plus grande
partie étant obtenue par une meilleure distribution des capitaux.
Voici quel serait le compte courant de l’Espagne :