Des principes de l'économie politique et de l'impôt - Unilibrary

David Ricardo (1817), Des principes de l’économie politique et de l’impôt (trad. française, 1847) 65
et moyennant ces salaires il pourrait vivre aussi bien, mais pas mieux que par le passé ; car,
lorsque le blé serait à 4 liv. le quarter,
il dépenserait pour trois quarters de blé l. 12
et à l'achat d'autres objets l. 12
l. 24
Quand le blé vaudra 4 l. 4 s. 8 d., les trois quarters que lui et sa famille l. 12 14
consomment lui coûteront
et les autres articles l. 12
l. 24 14
Les trois quarters à 4 l. 10 s. lui coûteront l. 13 10
et les autres articles l. 12
l. 25 10
A 4 l. 16 s., les trois quarters lui coûteraient l. 14 8
et les autres objets l. 12
l. 26 8
et à 5 l. 2. 10 il paierait les trois quarters l. 15 8 6
et les autres objets l. 12
l. 27 8 6
A mesure que le blé renchérit, les salaires en argent augmenteront, mais les salaires en
nature diminueront, et le bien-être de l’ouvrier se trouvera être, par la supposition précédente,
exactement le même. Mais d‘autres articles auront haussé de prix, en raison de la quantité de
matière première qui entre dans leur composition, et il lui faudra payer davantage pour les
obtenir. Quoique le thé, le sucre, le savon, la chandelle et le loyer de sa maison ne lui coûtent
peut-être pas plus cher, le lard, le fromage, le beurre, le linge, la chaussure et l'habillement lui
coûteront davantage ; et par conséquent, malgré l'augmentation des salaires, sa position sera
devenue comparativement plus mauvaise. On pourrait m'objecter que je considère toujours
l'effet des salaires sur les prix, en partant de la supposition que l'or et les métaux qui servent à
frapper les monnaies sont un produit du pays où il y a variation dans les salaires, et que les
conséquences que j'en tire s'accordent mal avec l'état actuel des choses, parce que l'or est un
métal que nous tirons de l'étranger. Mais de ce que l'or est le produit de l'étranger, il ne
s'ensuit pas que l'argument soit moins vrai ; car l'on peut démontrer que les effets seraient, en
dernière analyse, les mêmes, soit que l'on trouvât l'or dans le propre pays, soit qu'on le retirât
de l'étranger.
Lorsque les salaires haussent, c'est que l'augmentation de la richesse et des capitaux
augmente en général la demande de bras, qui doit infailliblement être suivie d'une production
plus considérable de denrées. Pour mettre dans la circulation ce surcroît de denrées, même
aux anciens prix, il faudra plus d'argent, plus de cette matière tirée de l'étranger, dont on
fabrique la monnaie, et que l'on ne peut se procurer que par l'importation. Toutes les fois que
la demande d'un article devient plus forte, sa valeur relative hausse par rapport aux autres
objets avec lesquels on l'achète. Si l'on demandait plus de chapeaux, leur prix hausserait, et