PHOTONIQUE POUR LES LASERS À CASCADE QUANTIQUE ...

tel-00740111, version 1 - 9 Oct 2012
1.2 . DOMAINE D’APPLICATIONS DE LA RADIATION THz
nombreuses molécules ont des raies d’absorption caractéristiques dans
le THz. La spectroscopie THz permet ainsi de les identifier, elle est donc
une aide précieuse en astrophysique.
FIG. 1.3: Gauche : Observation et prédiction du fond cosmique (extrait
de T. T. Takeuchi et al [4]). Droite : Présentation schématique
des absorptions typiques dans les nuages cosmiques (extrait de T.
G. Phillips et al [5]). De nombreuses raies d’absorptions sont présentes.
Malheureusement l’atmosphère terrestre absorbe fortement les radiations
THz à cause de la présence de vapeur d’eau. Une solution consiste à
utiliser un télescope situé à haute altitude. Par exemple, le Heinrich Hertz
Submillimeter Telescope Observatory (en activité depuis 1993) est situé
à plus de 3000 m d’altitude. De plus, le site a été choisi en Arizona pour
son climat sec, ce qui augmente encore la transparence de l’atmosphère.
Si au niveau de la mer et pour une fréquence de 0.8 THz la transmittance
de l’atmosphère est de seulement 2 %, elle atteint 25 % sur le site choisi
pour le télescope.
Plus récemment des satellites dédiés uniquement à l’observation THz
ont été lancés. Ainsi le satellite Submillimeter Wave Astronomy Satellite
(SWAS) est dans l’espace depuis une dizaine d’année. Sa mission principale
est l’étude de la composition des nuages interstellaires (par exemple
la détection d’eau cf fig. 1.4) et comment ils s’effondrent pour créer des
étoiles ou des planètes. Un autre satellite, Herschel (anciennement appelé
Far InfraRed Space Telescope (FIRST)) qui devait être lancé en 2006,
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