Rapport de Recherche Prendre en charge le cancer en médecine ...

2 Suspicions et Découverte du cancer
2 - 1 Les médecins généralistes à l’origine de la découverte du cancer
(enquête quantitative)
Une des premières interrogations du groupe international de généralistes qui a travaillé avec
nous pour élaborer le questionnaire de l’enquête qualitative portait sur le rôle des généralistes
dans la découverte du cancer. Les notions de détection et de diagnostic de cancer sont
difficiles à appréhender avec les médecins (Bungener et al, RFAS 2000). Tous s’accordent
néanmoins pour dire que le diagnostic final de cancer n’est pratiquement jamais produit au
sens strict par le généraliste mais qu’il est le plus souvent issu d’une autre intervention
professionnelle et provient d’une série d’examens de plus en plus spécifiques. Aussi a-t-on
essentiellement cherché à cerner le rôle du généraliste dans la découverte du cancer, dans la
prescription des examens produisant le diagnostic puis dans l’orientation des patients vers
d’autres structures. Le terme de découverte a été employé par le groupe pour signifier qu’il ne
s’agissait pas seulement de savoir qui avait posé au final le diagnostic mais comment celui-ci
avait été posé, au terme de quel processus et si les médecins généralistes avaient une place
dans ce processus. C’est pourquoi un ensemble de questions a été consacré à ce moment
particulier dans la trajectoire des patients. Tout d’abord, ce que les données récoltées nous
enseignent, c’est que le processus initial qui a conduit au diagnostic de cancer est bien connu
des généralistes et cela pour tous leurs patients. Tous les médecins généralistes français
déclarent en effet connaître les circonstances de la découverte du cancer de la quasi-totalité de
leurs patients (94%). Le pourcentage est encore plus élevé en Norvège (97%). Plus encore, les
médecins généralistes se considèrent très majoritairement comme étant à l’origine du
processus de découverte du cancer chez leurs patients, et cela dans les deux pays. C’est le cas
pour 78% des patients français et 83% des patients norvégiens.
Les processus pratiques d’établissement du diagnostic
Les modalités de découverte d’un cancer qui font intervenir les médecins généralistes sont
variables, mais on peut a priori opposer celles qui reposent sur une suspicion médicale du
généraliste ou sur une crainte exprimée par le patient à son médecin généraliste ou par son
entourage, des découvertes fortuites sur des patients asymptomatiques.
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