La thèse en version intégrale - Fondation FARM

4 Pour une ethnographie des usages des TIC
Cette recherche est fondamentalement une ethnographie des usages du téléphone portable
par des agriculteurs de la Boucle du Mouhoun, au Burkina Faso. Inscrite dans le domaine des
TIC pour le développement 74 , elle se situe à la croisée de l’ethnologie des techniques et d’une
certaine sociologie des usages des TIC. Si j’emploie avec prudence l’expression « sociologie
des usages », c’est surtout parce que le travail que j’entreprends n’est pas forcement
conforme aux objectifs et méthodes des recherches regroupées d’habitude sous cette
rubrique – je m’inspire notamment des principes de l’ethnométhodologie d’Harold Garfinkel
et de la sociologie des associations de Bruno Latour et Michel Callon.
J’essaierai ici de présenter ces différentes sources d’inspiration théorique et de justifier, pour
chacune d’entre elles, le choix des éléments qui m’ont semblé pertinents dans le cadre de
mon travail. En conclusion de ce chapitre, je compte mettre en évidence l’assemblage qui a
donné naissance à mon approche théorique.
4.1 L’ethnologie des techniques, entre matière et symbole
L’étude de l’usage du téléphone portable et de l’Internet par des agriculteurs de la Boucle du
Mouhoun pose naturellement la question de la technique, de l’imbrication entre objets
techniques et usagers. Les considérations de la science des techniques doivent aussi
naturellement avoir leur place dans ma recherche. Comme on le verra, la priorité donnée au
point de vue de l’être humain dans l’étude de la technique, l’importance attribuée à
l’intentionnalité de l’acteur dans l’acte technique, la nature multiple reconnue à la notion
même de technique, – tant connaissance qu’action et objet –, ainsi que son lien fondamental
à la vie humaine en société, sont autant d’éléments de l’ethnologie des techniques qui ont
influencé mon approche théorique. Je serai amené par la suite à prendre mes distances à
l’égard de la notion courante de « société », considérée notamment en ethnologie
traditionnelle comme une entité à part entière. Toutefois la recherche de l’équilibre
dialectique entre le détail matériel et la dimension symbolique, propre de l’ethnologie des
techniques, a été une source d’inspiration importante pour mon travail.
74 Voir chapitre 2.
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