La thèse en version intégrale - Fondation FARM

4.2.2 La neutralité de la technique en question
A partir du milieu des années 1980, d’autres recherches sont venues signaler que l’usager
n’est pas complètement autonome dans la détermination des usages, les technologies ne
seraient pas neutres dans le processus de médiation de la communication : « Le potentiel des
TIC, leur polyvalence, le dialogue homme/machine conduisent certes à des pratiques
diversifiées qui se prêtent à un fort investissement personnel. Mais la médiation de la
technique n’est pas neutre et la matérialité de l’objet infiltre les pratiques. » (JOUET 1990)
La plasticité des objets techniques serait limitée et la logique technique inhérente aux
technologies de communication marquerait les usages effectifs : « La logique informatique, le
respect incontournable des fonctions des logiciels et des modes opératoires de la machine,
conduisent à une technisation du procès de communication, à l’acquisition de savoir-faire
techniques. » (JOUET 2000, p.496-497). Selon Jouët les conséquences de l’usage des TIC ne se
restreindraient pas à des incidences cognitives liées à l’emprunt des interfaces, mais iraient
jusqu’au champ des valeurs, car « les valeurs de rationalité et de performance de la technique
imprègnent les usages fonctionnels mais aussi ludiques des TIC." (JOUET 2000, p.497)
Jack Goody attire l’attention sur le poids des éléments matériels dans la communication. Les
objets techniques de communication ne seraient « pas seulement une expression de la
pensée, de l’invention, de la créativité, ils en modèlent aussi les formes à venir. Ils ne sont pas
seulement des nouveaux outils que se donne la communication, ils la déterminent aussi
partiellement. (…). Même si l’on ne peut raisonnablement pas réduire un message au moyen
matériel de sa transmission, tout changement dans le système des communications a
nécessairement d’importants effets sur les contenus transmis. » (GOODY 1979, p.46)
Serge Proulx résume ainsi les deux écueils théoriques qui représentent le déterminisme
technique et le déterminisme social :
« - Le piège du "naturalisme" qui place l’usager devant un objet réifié, cristallisé dans une
gamme d’usages possibles et face auquel l’usager n’a d’autre choix que de se soumettre s’il
désire entrer dans ce "merveilleux monde de la technologie". C’est l’écueil d’une certaine
sociologie fonctionnaliste n’étudiant que les motivations et les intérêts de l’usager à accepter
l’offre technique ou, symétriquement, à lui résister.
- Le piège du "sociologisme" pour lequel l’objet technique n’existerait pas en soi : il ne serait
qu’un produit social, déterminé par un ensemble de "contraintes sociales", contraintes qui, en
dernière analyse, annihileraient toute potentialité d’innovation sociale contenue dans la
technologie elle-même. » (PROULX 1994, p.152)
4.2.3 L’usage défini par un complexe processus de médiation sociotechnique
Plusieurs chercheurs (LACROIX 1994; PROULX 1994; PRONOVOST 1996) adoptent des
positions intermédiaires entre ces deux extrêmes, essayant de montrer que, dans la
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