La thèse en version intégrale - Fondation FARM

encore une fois, comme des simples indices, des rappels sur la complexité inhérente aux
circonstances d’usage.
En ce qui concerne la grille d’analyse de Mallein et Toussaint, si d’un côté la rationalité de la
performance techniciste reproduit assez bien le paradigme du déterminisme technique, de
l’autre côté la rationalité de la cohérence sociotechnique prendrait plus en compte les
convictions actuelles de la majorité des sociologues des usages, à mi-chemin entre les
déterminismes technique et social. Mon objectif n’est pas de valider un cadre d’analyse
quelconque à partir de mes observations de terrain, mais il me semble légitime de prendre en
compte ces rationalités hypothétiques suggérées par Mallein et Toussaint comme des
éléments en plus dans ma tentative de compréhension de la réalité observée au Burkina Faso.
En tout cas la grille d’analyse en question mérite d’être citée surtout pour mettre en
évidence, encore plus clairement qu’avant, l’existence de deux domaines d’analyse assez
distincts et que les sociologues des usages ont du mal à mettre en cohérence.
4.2.5 Une tentative pour dépasser la dichotomie entre déterminismes technique et social
Afin de dépasser la dichotomie entre déterminisme technique et déterminisme social, Thierry
Vedel et André Vitalis proposent un cadre d’analyse plus étendu qu’ils appellent « sociopolitique
des usages » (VEDEL 1994; VITALIS 1994). Il s’agirait d’une tentative d’intégration de
ces deux courants opposés dans un même cadre analytique.
L’approche socio-politique des usages consiste à considérer que l’utilisation des technologies
dans une société se situe au croisement de quatre logiques : les logiques technique et sociale
dans un axe, et les logiques d’offre et d’usage dans l’autre axe (VEDEL 1994, p.28). Dans l’axe
entre la logique technique et la logique sociale, Vedel parle de « configuration
sociotechnique » pour prendre en compte « les effets conditionnants – ce qui ne signifie pas
déterminants – de la technique sur les relations sociales qui se forment à l’occasion d’un
processus d’innovation » (VEDEL 1994, p.28-29). Un processus d’innovation technologique
impliquerait un rapport dialectique constant entre la logique technique et la logique sociale :
« les contraintes propres aux outils (…) ne se manifestent qu’au travers de la mise en œuvre de
ces outils par des acteurs sociaux (…). De la même façon, les relations sociales mises en œuvre
lors du processus d’innovation technologique n’existent que par la médiation de la
technique. » (VEDEL 1994, p.29-30). Dans l’autre axe, l’interaction entre la logique de l’offre
et la logique d’usage est analysée en termes de représentation, ce qui permettrait la prise en
compte des dimensions politique et symbolique du processus d’innovation. La dimension
politique serait liée à la notion de représentation du groupe d’usagers : l’organisation
d’usagers pour exprimer leurs besoins et essayer d’influencer la conception des objets
techniques. La dimension symbolique de la représentation serait liée à la cognition : les
représentations mentales de la technique à la fois par les concepteurs de l’objet technique et
par les usagers.
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