La thèse en version intégrale - Fondation FARM

utilitariste des usages du téléphone portable en Afrique. A propos du premier, il dit que
« l’individu en Afrique [...] est enserré dans un tissu relationnel extrêmement dense » (DO
NASCIMENTO 2005, p.181) et que, dans ce contexte, « l’arrivée du téléphone portable ne
pouvait que constituer une véritable opportunité » (DO NASCIMENTO 2005, p.181). Juste
après avoir dit que le téléphone portable « abolit les distances physiques qu’il faut franchir
pour communiquer » (DO NASCIMENTO 2005, p.181), l’auteur fait l’éloge de cette technologie
avec une considération qui très probablement ne serait pas partagée par des sociologues plus
minutieux sur les aspects socioculturels de la communication : « [le téléphone portable]
affranchit ainsi de la contrainte kilométrique tout en maintenant l’intensité du lien social,
l’intensité du réseau communicationnel. » (DO NASCIMENTO 2005, p.181). S’il est
incontestable que l’usage du téléphone portable permet l’entretient de relations à distance,
l’intensité du lien social résultant est très différente de celle développée par la
communication traditionnelle de proximité.
Le deuxième vecteur sociologique de l’expansion du téléphone portable en Afrique cité par
Do Nascimento est le « rapport foncièrement utilitariste que les populations africaines
entretiennent à l’égard du téléphone portable et des NTIC en général » (DO NASCIMENTO
2005, p.182). Selon l’auteur ce rapport utilitariste découle des caractéristiques du contexte
africain, de la nécessité des individus à trouver de palliatifs et d’opportunités dans un
environnement politique et économique de pénurie. Selon Do Nascimento, dans ce contexte,
« l’appropriation des NTIC répond à un besoin spécifique ; celui d’accéder à des ressources qui
amplifient la marge de manœuvre des acteurs sociaux » (DO NASCIMENTO 2005, p.182) et
conclut en associant les TIC à une option pragmatique dans ce contexte : « Ainsi, le téléphone
portable en Afrique, comme toute les NTIC en général, apporte une réponse moderne, c’est-àdire
efficiente, à une problématique d’origine et d’expression locales. » (DO NASCIMENTO
2005, p.183). Indépendamment de la validité de son raisonnement en termes économique et
politique, sur le plan sociologique, Do Nascimento semble ne pas considérer les influences
potentiellement négatives des TIC citées par d’autres chercheurs que nous analyserons dans
la suite.
D’autres chercheurs et acteurs du développement en Afrique sont plus réservés par rapport à
l’expansion des TIC et soulignent à la fois la crainte d’une nouvelle forme de domination de
l’Occident, des déviations de priorités sociales de la part de la population en général et des
pertes symboliques potentielles pour les cultures locales.
Sur la crainte d’une nouvelle forme de domination Chéneau-Loquay dit que : « La technologie
et particulièrement les TIC sont perçues en Afrique comme étant au cœur de grandes
manœuvres pour le contrôle des marchés, des idées et des systèmes de valeur et seront
demain un des principaux facteurs discriminants entre pauvres et riches aussi bien à l’échelle
internationale qu’à l’échelle individuelle. Dans bien des milieux le sentiment domine d’un Nord
qui submerge de concepts et de modèles de développement » (CHENEAU-LOQUAY 1999,
p.20). Le chercheur malien Pascal Baba Couloubaly dit, quant à lui, que « compte tenu des
disponibilités économiques du continent, de la demande sociale et culturelle des populations,
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