La thèse en version intégrale - Fondation FARM

auteurs concernés par la sociologie des associations, ainsi qu’à reprendre les apports pour
mon travail des autres domaines succinctement abordés dans ce chapitre. L’idée est, enfin,
de définir les contours de ma propre approche théorique dans cette recherche.
4.5 Pour une ethnographie des usages des TIC
En conclusion de ce chapitre, je compte présenter les lignes générales de l’approche
théorique que je me suis forgée en prenant appui sur différents aspects de l’ethnologie des
techniques, de la sociologie des usages et, surtout, de l’ethnométhodologie et de la sociologie
des associations. Je propose une ethnographie du processus d’appropriation des TIC par des
agriculteurs de la Boucle du Mouhoun, au Burkina Faso. En termes théoriques, l’objectif n’est
ni de créer, ni de valider un modèle. Il s’agit plutôt de décrire une réalité pour en tirer des
enseignements – non pas afin de généraliser du contenu, mais d’enrichir l’approche
d’apprentissage.
Je me suis alors proposé à faire de cette recherche une ethnographie des usages, c’est-à-dire,
dans les mots de Serge Proulx, une « observation fine et en contexte de ce que les gens font
effectivement avec objets et dispositifs techniques » (PROULX 2000). Selon Proulx, conduire
une telle recherche serait une manière de « saisir l’action de la technique dans la société », en
d’autres mots une façon de mieux comprendre « le processus complexe de médiations
enchevêtrées » entre les diverses entités concernées : « La compréhension des phénomènes
d’usage et d’appropriation des objets et dispositifs techniques permet de saisir avec plus de
finesse la complexité et les subtilités de la détermination du phénomène technique dans notre
vie quotidienne. » (PROULX 2000). Il ne s’agirait pas de tomber dans l’erreur simpliste du
déterminisme technique, mais de reconnaître à la fois des contraintes et des possibilités
introduites par l’utilisation des objets techniques, ni plus, ni moins : « Il y aurait en effet une
double dialectique des contraintes et des possibilités entre les usagers et les objets dans un
contexte d’utilisation donné. » (PROULX 2000). Proulx insiste sur la nécessité de faire
attention au « dialogue permanent et in fine entre l’usager en contexte et les objets
informationnels qu’il rencontre et intègre avec plus ou moins de bonheur dans son
environnement quotidien » (PROULX 2000). Seulement une observation fine et en contexte
répondrait à cette exigence.
Même en considérant juste quelques unes des conclusions de la sociologie des usages, en
particulier l’enchevêtrement de médiations sociotechniques dont parle Proulx – cité aussi par
Fornel, Vedel, Mallein, Toussaint, parmi d’autres –, mon approche s’éloigne de celui de la
sociologie des usages pour respecter les principes de l’ethnométhodologie et de la sociologie
des associations vis-à-vis notamment de la prise en compte des incertitudes et de
l’importance donnée aux détails phénoménaux, ainsi qu’en raison du fait de renoncer à
l’élaboration de modèles explicatifs. Là où je prends mes distances particulièrement avec le
raisonnement de Proulx, c’est lorsqu’il dit que son approche s’inscrit dans une perspective
critique, ce qui impliquerait « une orientation vers des alternatives aux situations existantes »
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