La thèse en version intégrale - Fondation FARM

présentation officielle des méthodes sociologiques entretient l’illusion selon laquelle celles-ci
permettent de recueillir des données autorisant à produire des généralisations au sujet des
structures sociales ; elle reconduit ainsi l’idée que le cœur du travail sociologique est de
réaliser le passage du particulier au général, comme si la tâche du chercheur était de décrire le
genre de régularités manifesté par des occurrences individuelles spécifiques. » (COULTER &
SHARROCK 2001, p.88)
L’ethnométhodologie reproche à la « sociologie traditionnelle » la tentative de généralisation
de phénomènes et aussi l’utilisation de modèles extérieurs à la réalité sociale étudiée dans
l’analyse de cette réalité. Pour Garfinkel, analyser les phénomènes à partir de représentations
génériques, d’une façon aussi rigoureuse qu’on le veuille, c’est « faire disparaître les
phénomènes mêmes ». Il soulève le problème de « l’absence de rapport entre les données que
les recherches sociologiques assemblent, et les phénomènes que ces recherches visent à
saisir » (COULTER & SHARROCK 2001, p.84). En généralisant les phénomènes, afin d’en faire
des modèles, l’approche traditionnelle de la sociologie n’arriverait pas à établir la liaison
logique et spécifique entre les phénomènes et les circonstances, l’occasion de leur
réalisation. L’effort de généralisation de l’analyse formelle ferait disparaître les détails
spécifiques des circonstances, et comme l’ethnométhodologie considère que l’ordre social est
exprimé de façon évidente dans les détails phénoménaux, les faire disparaître reviendrait à
s’éloigner de la réalité des phénomènes qu’on essaie de comprendre.
4.3.3 Apprendre au lieu d’analyser
Garfinkel dit que les phénomènes d’ordre social sont créés à partir de la coordination de
l’action des membres d’une communauté, et que cette coordination a comme base une
compétence ordinaire des individus. En plus, l’ordre social serait repérable dans les détails
phénoménaux de la vie sociale et on pourrait en parler localement et en utilisant le langage
naturel, le sens commun local 79 , sans requérir l’usage de termes complexes, conçus
artificiellement dans un modèle ou une théorie : « Les études en ethnométhodologie (…)
montrent précisément comment, dans chaque cas concret, les membres [d’une communauté],
qui disposent d’une compétence ordinaire, coordonnent leurs activités de façon à produire,
manifester, établir, dans les détails incarnés de leur vivre ensemble, des phénomènes d’ordre
dont on peut rendre compte localement et naturellement. » (GARFINKEL 2001, p.40-41).
En ethnométhodologie, le travail du chercheur serait de décrire la compétence ordinaire des
individus permettant la création de l’ordre social. Cela serait un travail, en quelque sorte,
d’expliciter ce qui est banal, conscientiser ce qui est automatique dans la conduite des
membres d’une communauté. Selon Kenneth Liberman, les ethnométhodologues
« découvrent le travail mondain de donner un sens aux choses » ; au lieu de subordonner la
79 Selon Bruno Latour, « une ethnométhode consiste à découvrir que les membres de la société possèdent un vocabulaire
complet et une théorie sociale développée leur permettant de comprendre leur propre comportement » (LATOUR 2006a,
p.71).
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