La thèse en version intégrale - Fondation FARM

5.1.4 Un handicap important dans la conduite de ma recherche de terrain : ma
méconnaissance des langues locales
Pour conclure cette section préliminaire de la présentation de ma méthodologie, j’aimerais
aborder la question des langues locales. Si, d’un côté, il est vrai que les langues parlées au
Burkina Faso sont nombreuses, de l’autre côté, je crois avoir fait un mauvais choix en
privilégiant l’apprentissage d’une des plus répandues de ces langues, le Dioula, au détriment
des autres. Le Dioula est une langue commerciale parlée par un grand nombre de personnes
dans la région de la Boucle du Mouhoun, même si souvent ce n’est pas leur langue
maternelle 91 . Motivé par le fait que la grande majorité des adultes peuvent communiquer en
Dioula, j’ai commencé à prendre des cours particuliers de cette langue dès mon arrivée à
Dédougou. Mon intention au départ était d’arriver à présenter le cadre de mon travail de
recherche dans cette langue, voulant faire preuve d’un effort pour communiquer dans une
langue familière aux agriculteurs. Quelques semaines plus tard il m’était en effet possible de
faire les salutations coutumières dans cette langue. Néanmoins, dans des nombreuses
situations cela n’a pas eu l’effet positif que j’attendais : le Dioula n’est pas la première langue
des agriculteurs ; ils auraient préféré être salués dans leurs langues maternelles. Tout compte
fait, je vois maintenant que mon choix d’apprendre les bases du Dioula au détriment des
autres langues a été une erreur. Je n’avais pas de connaissances préalables des langues de la
région et la durée de mon séjour de terrain était insuffisante pour l’apprentissage approfondi
d’une langue particulière, surtout en ayant en vue que mon temps sur le terrain était
largement pris par d’autres activités liées à ma recherche. Il aurait été préférable de se limiter
à apprendre les formules de salutation, et d’arriver à les maitriser dans les diverses langues
parlées à la Boucle du Mouhoun.
Avant d’arriver sur le terrain je n’avais aucune connaissance des langues locales et, même si
j’ai commencé à prendre des cours de Dioula dès mon arrivée, je savais pertinemment que je
ne pourrais pas atteindre un niveau de maitrise de cette langue suffisante pour permettre
l’entretien d’une conversation approfondie avec les agriculteurs. Au début de mon travail de
terrain, conscient qu’une bonne partie des agriculteurs de la région ne maitrise pas le
français, j’étais convaincu qu’il serait nécessaire de faire appel à un traducteur pour réaliser
les entretiens avec des agriculteurs non-francophones. Le choix de ce traducteur me semblait
alors une question majeure. La fluidité des échanges passant par la traduction ainsi que la
qualité des renseignements construits à partir de ces échanges dépendraient non seulement
de la maîtrise des deux langues par le traducteur, mais aussi fondamentalement de la
perspicacité de cet acteur pour m’aider à identifier des réactions indirectes des
interlocuteurs, comme par exemple des signes non verbaux introduits dans le discours.
Néanmoins, je me suis rapidement rendu compte que des entretiens indirects – faisant appel
à la traduction – étaient fondamentalement incompatibles avec mes choix méthodologiques
de base : d’une part les détails de la communication tributaires de la langue m’échapperaient
91 Le Dioula n’est pas lié à une ethnie spécifique. Il est plutôt une langue d’échange entre ethnies différentes, étant
souvent la deuxième langue parlée par les adultes dans la région.
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