La thèse en version intégrale - Fondation FARM

Hosea Mpogole, Hidaya Usanga et Matti Tedre, dont l’étude porte sur l’« impact » socioéconomique
du téléphone portable en zones rurales de Tanzanie, ont constaté que près de
cinquante pour cent des personnes rencontrées ont parfois privilégié les dépenses liées au
téléphone portable – achat de l’appareil ou achat de crédits de communication –, en dépit de
besoins importants comme l’éducation ou même la nourriture (MPOGOLE et al. 2008, p.67).
Cette tendance à sacrifier des dépenses de première nécessité en faveur de la
communication avec le téléphone portable est également évoquée par Kathleen Diga, dans
une étude en Ouganda (DIGA 2007). L’étude de Mpogole, Usanga e Tedre révèle encore que
soixante-six pour cent des interviewés ont dépensé environ trente pour cent de leur revenu
pour l’utilisation et l’entretien du téléphone portable (MPOGOLE et al. 2008, p.67) et que « la
majorité des propriétaires et des utilisateurs du téléphone portable le possède et l’utilise pour
le maintien de relations, et non pas à des fins économiques ou commerciales » (MPOGOLE et
al. 2008, p.70). Les auteurs arrivent à la conclusion que dans les communautés rurales de
Tanzanie – principalement celles avec une infrastructure précaire – le téléphone portable
contribue à augmenter la pauvreté au lieu de la diminuer (MPOGOLE et al. 2008, p.70-71).
Etudiant l’utilisation de l’Internet dans des télécentres ruraux au Benin et au Mali, Ken
Lohento est arrivé à la conclusion que la représentation qu’ont les communautés rurales
analphabètes de cette technologie est souvent très limitée. Un témoignage d’une femme
paysanne recueilli par l’auteur illustre bien ce point : « Selon ce que je comprends de cette
chose, on peut envoyer une information par son biais et on pourra la retrouver au pays des
Blancs alors que toi-même tu ne te serais pas déplacé. Mais je n’ai jamais vu ça. » (LOHENTO
2003b, p.158). Lohento souligne le manque de conscience de la majorité de la population
rurale des PED vis-à-vis des potentialités et des enjeux de l’utilisation des TIC : « Le mode de
fonctionnement basique de la technologie, la densité des potentialités communicationnelles,
les limites, risques et enjeux ne sont pas appréhendés. » (LOHENTO 2003b, p.159). L’ignorance
des enjeux par la population et l’insouciance qui en découle rendent difficile la maîtrise du
coût d’opportunité que l’utilisation des TIC représente : « la problématique réside dans la
nécessité de rester ouvert aux innovations exogènes sans pour autant œuvrer pour
l’autodestruction des valeurs propres à soi. Car la culture constitue le terreau de tout
développement. » (LOHENTO 2003b, p.157).
Une étude commandée par le Département du Royaume Uni pour le Développement
International (DFID) à l’Organisation des Télécommunications du Commonwealth (CTO), et
dirigée par David Souter, analyse quantitativement l’« impact » économique des TIC en milieu
rural en Inde (région de Gujarat), au Mozambique et en Tanzanie (SOUTER et al. 2005). Avant
de passer à quelques conclusions de l’étude, il me semble intéressant de souligner des
commentaires des auteurs à propos de ce qu’ils identifient comme des problèmes majeurs
dans les études d’« impact » des TIC pour le développement. A l’opposé d’autres chercheurs,
ils disent qu’« il a été difficile de démontrer une corrélation probante entre les investissements
en TIC et la croissance économique ou de la productivité à un niveau macro, même dans les
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