La thèse en version intégrale - Fondation FARM

Une des hypothèses secondaires de ma thèse concernait des possibles incompatibilités
pratiques entre l’usage de TIC et le maintien des principes traditionnels de communication en
Afrique de l’Ouest. Elle a été ainsi énoncée : « l’appropriation des TIC, en particulier du
téléphone portable, par des membres des communautés rurales de la Boucle du Mouhoun
relativise progressivement l’importance de la communication de proximité dans les
communautés en question ». Si, d’un côté, j’ai pu observer que l’usage des TIC suscite des
nouveaux rapports à l’espace et au temps, relativisant la notion de distance et créant des
nouvelles dynamiques dans les sphères familiale et professionnelle, de l’autre côté, j’ai pu
surtout constater l’importance attribuée par mes interlocuteurs à la proximité, à la relation
de face-à-face, dans l’établissement et l’entretien de la confiance. Les préoccupations et
méfiances des agriculteurs rencontrés vis-à-vis des fonctionnalités de mise en relation
commerciale à distance proposées par certains SIM sont un bon exemple de cette
constatation. La proximité comme condition de l’établissement de la confiance représente en
soi un frein important au déploiement des TIC selon le modèle pragmatique occidental.
Même s’il reste possible qu’avec le temps l’habitude d’utiliser le téléphone portable vienne à
minimiser l’importance donnée à la proximité 179 , dans certaines circonstances, des éléments
du mode traditionnel de communication peuvent être transposés à la communication
médiatisée par les TIC : les forfaits de communication illimitée avec les téléphones portables
peuvent, par exemple, limiter la pression économique sur l’habitude de prendre le temps
pour saluer proprement son interlocuteur. Il se peut que cela permette, notamment, le
maintien de la déclinaison des identités, élément propre à la communication de proximité
dont l’importance a été soulignée par Nyamba. Il reste à savoir si l’attachement à la proximité
appartient aux conditions sociales d’usage qui seront progressivement contestées et
relativisées à partir du développement des marges de manœuvres individuelles, ou s’il va
s’affirmer dans les stratégies individuelles de communication, faisant d’ailleurs appel ou pas
appel aux TIC. Cela dépend fondamentalement des aspirations des usagers et des moyens de
les concrétiser via leurs choix, notamment celui de s’opposer à la tradition ou de construire
de la valeur en accord avec elle.
Une autre hypothèse secondaire concernait la construction de nouvelles identités et la
désagrégation d’identités anciennes en rapport avec l’usage des TIC. Comme il a été dit dans
l’introduction, dans ce contexte la notion d’identité peut être associée à des rôles sociaux ou
des qualités relationnelles spécifiques, reconnues par une communauté et attribuées à
quelques uns de ses membres. A partir des observations de terrain à la Boucle du Mouhoun,
j’ai suggéré que l’usage du téléphone portable, par exemple, introduit une dynamique
relationnelle plus rapide et intense parmi ses détenteurs, mais aussi entre ces derniers et le
reste des membres de la communauté. En effet, l’acquisition et l’appropriation de téléphones
portables par certains individus les mettent en évidence vis-à-vis de leurs pairs ; ils
deviennent des points de repère du réseau de communication nouvellement établi. Dans la
179 Le fait, par exemple, qu’un fils citadin offre un téléphone portable à son père au village peut avoir, en effet, un
double sens : un signe d’attention avec la famille et de respect par ses ainés malgré la contrainte pratique de la distance
imposée par son travail en ville, ou la possibilité pratique de se dégager de l’obligation sociale de rendre régulièrement
visite à sa famille au village.
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