La thèse en version intégrale - Fondation FARM

agriculteurs à rencontrer sur le terrain 186 . Une « graine d’angoisse » me perturbait
inconsciemment, me disant qu’il fallait faire attention pour éviter un « trop petit » nombre
d’agriculteurs rencontrés. Avec la compréhension que j’ai actuellement de mon sujet de
recherche, j’aurais voulu rencontrer beaucoup moins d’agriculteurs, sans pour autant mettre
en question la méthode de présentations discutée auparavant. J’aurais tendance à suivre plus
systématiquement et plus en détail le traçage du « réseau », au sens que Latour donne à ce
terme, autour de chaque agriculteur rencontré. En effet, les expériences les plus riches
d’échange avec les agriculteurs ont été celles liées à la participation directe aux travaux
champêtres. Cela a été pendant le travail en commun que j’ai pu expérimenter des
circonstances de distance communicationnelle minimale avec mes interlocuteurs.
Si j’avais à refaire cette recherche, j’aurais donné davantage de priorité à ce type
d’interaction au détriment de la quantité d’agriculteurs rencontrés. Je serais resté encore plus
longtemps avec chacun des agriculteurs et ne me serait pas limité à eux seuls : j’aurais
cherché à discuter plus longuement avec les fils des agriculteurs en question, avec les
commerçants en contact avec eux, et aussi avec les « crieurs publics » de leurs villages. Ce
n’est pas que je n’ai pas eu des discussions avec de tels acteurs, mais je ne les priorisais pas,
tant j’étais obstiné à appréhender la réalité « pour les agriculteurs ». Cette focalisation
excessive sur la figure des agriculteurs rencontrés me semble, maintenant, avoir été une
erreur. Il aurait été préférable de rencontrer un nombre plus réduit d’agriculteurs, de passer
plus de temps avec eux et avec leur entourage. Cela m’aurait peut-être permis d’aborder et
d’observer plus longuement certains aspects du comportement des agriculteurs, ce qui aurait
pu m’aider à mieux comprendre, par exemple, la nature de la méfiance que certains d’entre
eux nourrissent vis-à-vis des organisations professionnelles agricoles. Il m’aurait été peut-être
possible d’arriver plus tôt à l’hypothèse de la dichotomie dans les formes d’usage du
téléphone portable et donc aussi d’approfondir cette question par des échanges avec des
jeunes des villes plus grandes comme Dédougou, afin de mieux comprendre les mécanismes
d’obtention de reconnaissance sociale par l’exploration de l’image du portable.
En fin de compte, ces changements auraient donné lieu à une autre recherche, ce qui en soi
n’invalide pas les efforts réalisés ni, principalement, les conclusions qui me semblent les plus
importantes de cette thèse, qui sont celles liées aux méthodes d’apprentissage avec les
agents ordinaires, dans mon cas, les agriculteurs de la Boucle du Mouhoun.
En ce qui concerne des possibles développements ultérieurs, il me semblerait pertinent de
réaliser des recherches semblables dans d’autres régions du monde dit « en développement »
et de comparer les résultats, non pas dans l’objectif de généralisation mais plutôt de faire
évoluer ces principes méthodologiques d’apprentissage. Une mise en perspective de ces
principes dans le domaine de l’anthropologie de la communication ne serait pas sans intérêt.
En outre, les implications de l’application pointilleuse des protocoles de réflexivité et de
décentration me semblent mériter des explorations ultérieures de nature épistémologique.
186 Il est possible que cette préoccupation quantitative à propos de la « représentativité de l’échantillon » d’agriculteurs
rencontrés soit liée à ma formation initiale d’ingénieur.
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