La thèse en version intégrale - Fondation FARM

toujours susceptible d’échec : « Comme cela arrive souvent pour les expériences de
laboratoire, les comptes rendus textuels peuvent eux aussi échouer. […] [leur] sort est en
continuité avec celui de tous les médiateurs » (LATOUR 2006a, p.186-187). Conçu comme un
exercice artificiel, il se peut que le compte rendu n’arrive pas à assurer un traçage fidèle à la
réalité de l’événement : « J’appelle une telle description un compte rendu risqué, dans la
mesure où il peut très bien échouer – et il échoue d’ailleurs la plupart du temps – puisqu’il ne
peut écarter ni l’artificialité complète de l’entreprise, ni son ambition de parvenir à la précision
et à la véracité. » (LATOUR 2006a, p.194).
Concevoir la rédaction de la thèse comme une expérience artificielle dans laquelle la diversité
des forces qui font agir les acteurs doit être pleinement déployée implique une attention
particulière dans la façon de présenter et d’associer les divers acteurs concernés. Selon
Latour, un bon compte rendu de recherche est un compte rendu qui « trace un réseau ». Ce
qu’il entend par « réseau », c’est « une chaîne d’actions où chaque participant est traité à
tous égards comme un médiateur » (LATOUR 2006a, p.188). Ainsi, dans l’optique de la
sociologie des associations, un bon compte rendu est « un récit, une description ou une
proposition dans lesquels tous les acteurs font quelque chose au lieu […] de transporter des
effets sans les transformer » (LATOUR 2006a, p.188-189). Il s’agit donc de traiter tous les
acteurs comme des médiateurs, de décrire la chaîne d’associations entre eux et d’éviter
d’utiliser le « social », dans son acception structurante, pour tenter d’expliquer le
comportement des acteurs. Dans l’acception suggérée par Latour, un « réseau ne désigne pas
une chose qui se trouverait là et qui aurait vaguement la forme d’un ensemble de points
interconnectés, comme le "réseau" téléphonique, le "réseau" autoroutier ou le "réseau" des
égouts. Ce n’est rien d’autre qu’un indicateur de la qualité d’un texte rédigé au sortir d’une
enquête sur un sujet donné 90 . […]. Le réseau est un concept, et non une chose ; c’est un outil
qui aide à décrire quelque chose, et non ce qui est décrit. » (LATOUR 2006a, p.189-190).
Loin de servir d’excuse pour un travail d’écriture mal ficelé, la conception de la rédaction
comme un exercice risqué me semble être un rappel à l’humilité, à l’effort de compréhension
jusqu’au bout. La rédaction risquée peut être vue aussi comme une source de motivation, car
elle met le chercheur face au défi de faire du texte un médiateur compétent, assez vivant
pour rapprocher l’événement de la lecture de celui du terrain. Pour relever ce défi j’essaie de
traiter les acteurs comme des médiateurs et de décrire avec soin la chaîne de leurs
associations.
90 En ce sens, c’est l’équivalent de la notion d’"adéquation unique" que l’on trouve chez les ethnométhodologues, à la
différence que la notion de compte rendu a été enrichie sous la forme de "compte rendu textuel".
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