La thèse en version intégrale - Fondation FARM

ces dernières valident ou rectifient des orientations de recherche. Il s’agit donc d’un cadre
institutionnel privilégié pour le développement d’une démarche de recherche-action.
L’application des TIC au développement agricole des PED est une des thématiques de FARM.
Convaincue à la fois du potentiel de ces technologies pour le développement de l’agriculture
en Afrique, et de l’importance de l’adaptation de leurs usages aux contextes locaux, la
fondation a voulu approfondir et formaliser la réflexion dans ce domaine à travers cette
thèse. L’objectif pour FARM était de définir pour ses projets opérationnels une approche
d’intégration des TIC qui prenne en compte des aspects socioculturels afin de favoriser
l’appropriation et donc l’autonomisation des initiatives de développement local que la
fondation appuie sur le terrain.
Le questionnement à la base du projet de thèse est né de la confrontation entre, d’une part,
une conviction sur le potentiel des TIC pour le développement rural des PED et, d’autre part,
une interrogation sur les conditions nécessaires pour mettre ces technologies au profit des
agriculteurs des pays en question.
En effet, le potentiel des TIC pour le développement rural des PED devient évident si l’on
observe, d’un côté, l’importance de l’information pour le développement de l’agriculture et,
de l’autre côté, la pénurie de ressources et d’infrastructures qui caractérise la majorité des
exploitations agricoles dans ces pays. Il est judicieux tout d’abord de considérer l’information
comme un intrant pour l’agriculture. Un intrant d’une nature certainement particulière, mais
incontestablement présent dans tous les niveaux de cet effort humain pour guider le
développement naturel des plantes.
Dans un premier niveau, on peut identifier des facteurs de production essentiels, comme les
semences, la terre, l’eau, le soleil, une main d’œuvre minimale pour tirer profit de la
croissance naturelle des plantes, pour insérer une organisation artificielle dans un processus
qui, en l’absence d’intervention humaine, serait certainement plus dispersé, moins probable.
A ce niveau, l’information est déjà présente sous forme de savoirs et de savoir-faire
traditionnels qui déterminent localement, à l’échelle de la famille, peut-être du village, la
cadence des activités dans les champs.
A ces facteurs essentiels viennent s’ajouter l’héritage historique d’innombrables innovations
développées par l’effort humain de mieux contrôler les processus naturels inhérents à la
production agricole : des techniques agricoles plus sophistiquées, le machinisme, les engrais
chimiques ou naturels. L’information utile pour l’agriculteur se diversifie et contribue à la
mise en relation des acteurs d’une zone plus large. Ces informations peuvent concerner, par
exemple, des bonnes pratiques agricoles d’ailleurs, l’approvisionnement en intrants à petite
échelle, des prévisions météorologiques. L’information devient alors un outil de gestion
technique, une entité non-matérielle fondamentale améliorant la coordination des activités
selon une organisation du travail de plus en plus complexe.
Enfin, si l’agriculture devient une activité économique quand les seules préoccupations de
subsistance sont dépassées, les informations de nature commerciale et institutionnelle sont
amenées à jouer un rôle fondamental dans l’effort de l’agriculteur. Ce n’est plus simplement
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