DOULEUR ET PERSONNE ÂGÉE - Institut upsa de la douleur

1. LA DOULEUR DE LA PERSONNE ÂGÉE :ÉTAT DES LIEUX EN FRANCEDocteurs Jean-Pierre Aquino et Geneviève RuaultSelon l’International Association for the Study of Pain (IASP), ladouleur se définit comme « une expérience sensorielle et émotionnelledésagréable liée à une lésion tissulaire existante ou potentielleou décrite en termes d’une telle lésion ». La douleur est uneexpérience personnelle, subjective, qui engage la totalité du sujet,avec toute son histoire de vie. Chacun interprète et exprime la sensationdouloureuse selon sa sensibilité, faite de toutes ses expériencespassées. Toute personne exprimant une douleur, par des mots ou descomportements, doit être considérée comme ayant “mal”, même si lacause n’est pas identifiée, et elle doit être soulagée.Une introduction au chapitre concernant la lutte contre la douleur dela personne âgée en France pourrait reprendre les termes de laconclusion de Bernard Wary lors du colloque initié sur ce thème parla Société Française de Gériatrie et Gérontologie (SFGG) en 2005, lorsde la préparation du Plan douleur 2006-2010 :« La douleur des femmes et des hommes âgés s’inscrit dans unelongue histoire tissée de paradoxes, d’ambivalences, de conflits etde préjugés ».Réfléchir sur le souffrir s’impose… D’un deuil à l’autre, de plaies àcicatrices (la douleur chronique venant entraver l’autonomie et lesrelations sociales), la personne âgée apprend à relativiser, à passer àl’essentiel ; mais elle peut aussi perdre le goût de vivre…La douleur chronique peut facilement engendrer la souffrance, ladépression, voire les tentations de suicide ou d’euthanasie. Il est doncÉTAT DES LIEUX EN FRANCE13