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DOULEUR ET PERSONNE ÂGÉE - Institut upsa de la douleur

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<strong>la</strong>quelle toutes les <strong>douleur</strong>s sont réduites chez les personnes plusâgées. Au contraire, <strong>la</strong> p<strong>la</strong>inte douloureuse est probablement unepreuve plus gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> gêne chez les personnes plus âgées qui choisissenteffectivement <strong>de</strong> <strong>la</strong> signaler, et bien que les symptômes algiquespuissent être plus occultes, l’augmentation démontrée liée à l’âge <strong>de</strong> <strong>la</strong>prévalence <strong>de</strong>s ma<strong>la</strong>dies (y compris celles mentionnées plus haut),suggère une augmentation correspondante <strong>de</strong> <strong>la</strong> prévalence <strong>de</strong> <strong>la</strong><strong>douleur</strong> chez les adultes plus âgés, au moins jusqu’à un âge très avancé.RÉSUMÉ D’ÉTUDES ÉPIDÉMIOLOGIQUESCONCERNANT LES DIFFÉRENCES LIÉESÀ L’ÂGE DANS LA <strong>DOULEUR</strong>Les résultats <strong>de</strong> nombreuses étu<strong>de</strong>s épidémiologiques, ainsi que <strong>de</strong>srevues rétrospectives <strong>de</strong> présentation clinique <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>douleur</strong> dansdivers états pathologiques somatiques et viscéraux, suggèrent que <strong>la</strong><strong>douleur</strong> est <strong>la</strong> plus fréquente au cours <strong>de</strong> <strong>la</strong> phase d’âge moyen tardif <strong>de</strong><strong>la</strong> vie, et ceci est vrai quel que soit le site anatomique ou <strong>la</strong> cause pathogène<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>douleur</strong>. La seule exception semble concerner les pathologiesarticu<strong>la</strong>ires dégénératives (telles que l’arthrose), qui montrent uneaugmentation exponentielle jusqu’à au moins 90 ans d’âge. Des étu<strong>de</strong>s<strong>de</strong> pathologies et <strong>de</strong> traumatismes cliniques suggéreraient une absencere<strong>la</strong>tive <strong>de</strong> <strong>douleur</strong>, souvent avec une présentation atypique et uneréduction <strong>de</strong> l’intensité <strong>de</strong>s symptômes algiques, à un âge très avancé.ÉPIDÉMIOLOGIE DE LA <strong>DOULEUR</strong> DANSDES POPULATIONS ÂGÉES PARTICULIÈRESUne <strong>douleur</strong> persistante est typiquement plus fréquente dans uncadre institutionnel. Près <strong>de</strong> 5 % <strong>de</strong> <strong>la</strong> popu<strong>la</strong>tion adulte âgée <strong>de</strong>s paysdéveloppés rési<strong>de</strong>nt dans <strong>de</strong>s maisons <strong>de</strong> retraite ou <strong>de</strong>s institutions<strong>de</strong> soins <strong>de</strong> longue durée, et environ <strong>la</strong> moitié d’entre eux souffrent<strong>de</strong> troubles cognitifs ou <strong>de</strong> démence (45) . De ce fait, il est important <strong>de</strong>caractériser l’épidémiologie <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>douleur</strong> chez ces popu<strong>la</strong>tions âgéesparticulières. Un certain nombre d’étu<strong>de</strong>s démontrent une prévalenceexceptionnellement élevée <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>douleur</strong> dans les rési<strong>de</strong>nces <strong>de</strong>personnes âgées, avec un chiffre aussi élevé que 58 % à 83 % <strong>de</strong>s rési-ÉPIDÉMIOLOGIE <strong>ET</strong> NEUROPHYSIOLOGIE DE LA <strong>DOULEUR</strong> CHEZ LA <strong>PERSONNE</strong> ÂGÉE29

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