DOULEUR ET PERSONNE ÂGÉE - Institut upsa de la douleur

L’ÂGE EST-IL UN FACTEUR DE RISQUE DEDÉVELOPPER UNE DOULEUR NEUROPATHIQUE ?Le développement de nombreuses pathologies est associé à l’âge etparmi celles-ci certaines sont bien décrites comme pouvant entraînerune neuropathie, qui de plus peut être douloureuse, sans que l’onconnaisse encore véritablement les causes exactes de cette inflexiondouloureuse. Le diabète, le cancer, le zona, les radiculopathies cervicaleset lombaires, la chirurgie, les traumatismes, les accidents vasculairescérébraux, les escarres, sont en effet plus fréquents chez le sujetâgé. Le diabète a pour complication la plus fréquente, à long-terme,une neuropathie chronique sensori-motrice avec perte sensitiveprogressive prédisposant aux ulcérations des membres inférieurs, etrépondant aux critères de douleur neuropathique. La littératurerapporte que 3 à 32 % de patients diabétiques développent unedouleur neuropathique mais les études présentées sont souventanciennes avec des défauts méthodologiques et des critères d’évaluationhétérogènes. Selon des travaux plus récents, la prévalence dedouleur neuropathique est estimée de 16,2 % (4) à 26,4 % (5) L’âge despatients diabétiques (diabète de type 2) de ces études est enmoyenne de 63-65 ans, avec une prévalence qui augmente de 13 à18 % entre 40 et 80 ans (4) .Les patients âgés sont particulièrement affectés par les pathologiescancéreuses, et la maladie, la chirurgie associée ainsi que certains traitementsanticancéreux comme le cisplatine et les taxols peuvententraîner une neuropathie douloureuse. Une étude (2) a toutefoismontré que les patients cancéreux âgés n’ont pas plus de risque(52,9 % contre 50 %) de développer une pathologie neuropathiquedouloureuse liée à la chimiothérapie (cisplatine ou paclitaxel) quedes patients plus jeunes, et que l’âge n’est pas associé à une plus forteintensité de la douleur. Ces travaux confirment des travaux de Perezet al., 2001, qui avaient montré qu’il n’existait pas de corrélation entrel’âge et la douleur post traitement par paclitaxel chez des sujets âgés.La douleur neuropathique post-zostérienne est une complication duzona qui résulte de la réactivation du virus de la varicelle dans lesganglions de la corne dorsale de la moelle épinière, réactivation favoriséepar un déclin progressif de l’immunité à médiation cellulaire auvirus avec l’âge. L’incidence et la sévérité du zona augmentent avecIMPACT DE LA DOULEUR NEUROPATHIQUE AU COURS DU VIEILLISSEMENT151