DOULEUR ET PERSONNE ÂGÉE - Institut upsa de la douleur

être réduites chez les personnes ayant des troubles cognitifs lorsqu’onfait appel à l’auto ou à l’hétéroévaluation. On observe des réactionsémoussées du système nerveux autonome lors d’interventionsmédicales telles que les injections et les ponctions veineuses, maisune grimace de douleur plus marquée et des réflexes de retrait plusvifs chez les sujets atteints de la maladie d’Alzheimer (28,75) . Le seuil dedouleur semble inchangé chez les personnes atteintes de la maladied’Alzheimer, mais la tolérance à la douleur pourrait être accrue (8,41) , cequi suggère une dégradation sélective des aspects cognitivo-émotionnelsde la douleur (80) . Toutefois, une étude récente de neuro-imagerie arévélé des activations centrales liées à la douleur significativementplus importantes chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer,y compris dans des régions connues pour être impliquées dans lescomposantes cognitives et affectives du traitement des signaux douloureux(à savoir le cortex préfrontal dorsolatéral, le cortex cingulairemoyen et l’insula) (24) .Il est quelque peu difficile de concilier ces résultats disparates d’uneaugmentation, d’une baisse, et d’une absence de modification de laperception de la douleur et des réponses physiologiques associées. Ilsemble probable que la sévérité de la démence puisse aider à expliquerl’hétérogénéité des résultats, la plupart des études ayant étémenées chez des sujets peu atteints, alors que les mesures cliniquesde la douleur sont effectuées chez des sujets plus malades. Il apparaîtaujourd’hui que la démence pourrait altérer la perception de ladouleur, au moins dans les cas les plus sévères, mais le degré de changementde la perception de la douleur avec la progression de ladémence reste peu clair, et des recherches supplémentaires sontnécessaires pour répondre à cette question importante.ÉPIDÉMIOLOGIE ET NEUROPHYSIOLOGIE DE LA DOULEUR CHEZ LA PERSONNE ÂGÉE37