DOULEUR ET PERSONNE ÂGÉE - Institut upsa de la douleur

DIFFÉRENCES LIÉES À L’ÂGE LORSQUELA DOULEUR EST LE SYMPTÔME DEPRÉSENTATION D’UNE MALADIE CLINIQUEDes informations supplémentaires concernant les changements liés àl’âge de l’expérience de la douleur peuvent être obtenues à partir desschémas de présentation symptomatique dans ces états pathologiquescliniques connus pour inclure habituellement une composantedouloureuse (74) . La majorité des études dans ce domaine se sontfocalisées sur les plaintes de douleur somatique ou viscérale, et enparticulier les douleurs myocardiques, les douleurs abdominales associéesà une infection aiguë, et différentes formes de néoplasiemaligne. Les variations des présentations classiques de douleursmyocardiques “constrictives” au niveau du thorax, du bras gauche etde la mâchoire sont connues pour être beaucoup plus fréquenteschez les adultes plus âgés. Il est étonnant que 35 à 42 % des adultesâgés de plus de 65 ans présentent une crise cardiaque apparemmentsilencieuse ou indolore (56,65) . Pour bon nombre de patients atteints decoronaropathie, une activité physique intense induira une ischémiemyocardique indiquée par une dépression de 1 mm du segment STsur l’électrocardiogramme. En comparant le tableau de survenue et ledegré de l’ischémie induite par l’effort au signalement subjectif de ladouleur, il est possible de fournir une évaluation empiriquementcontrôlée de la douleur myocardique tout au long de l’âge adulte.Plusieurs études ont documenté un retard significatif lié à l’âge entrel’apparition d’une ischémie et le rapport d’une douleur thoracique(2,3,68) . Les adultes de plus de 70 ans prennent presque trois foisplus de temps que les jeunes adultes pour rapporter la présenced’une douleur (2,3) . De plus, la sévérité rapportée de la douleur estréduite, même après contrôle pour les variations de l’étendue de l’ischémie.Globalement, ces résultats étayent fortement l’opinion selonlaquelle la douleur myocardique est quelque peu émoussée chez lesadultes d’âge avancé.La présentation de la douleur clinique associée à des pathologiesabdominales telles qu’une péritonite, un ulcère peptique et uneobstruction intestinale montre un schéma similaire de changement liéà l’âge. Les symptômes algiques deviennent souvent plus occultesaprès l’âge de 80 ans et, en fort contraste avec les jeunes adultes, leÉPIDÉMIOLOGIE ET NEUROPHYSIOLOGIE DE LA DOULEUR CHEZ LA PERSONNE ÂGÉE27