DOULEUR ET PERSONNE ÂGÉE - Institut upsa de la douleur

sait que, chez le sujet âgé, il y a une fragilité mnésique mais avec desréserves cognitives qui permettent de contrôler la perte par une sollicitationplus forte des structures impliquées dans la mémoire commele lobe frontal. Un sujet âgé peut avoir des performances mnésiquesanalogues au sujet jeune et dans ce cas l’imagerie fonctionnellemontre une plus grande activation frontale bilatérale lors de l’encodage.Ces « réserves cognitives « sont fragiles et fragilisées par ladouleur chronique et les médicaments : Salimani et al (17) ont étudiéune série de tests cognitifs (batterie CANTAB) chez des sujets de plusde 65 ans souffrant de douleur post zostérienne en comparaison desujets témoins : certaines capacités cognitives sont touchées commela vitesse de réaction, la prise de décision et la mémoire sémantiquealors que la vitesse motrice, l’attention et les fonctions exécutivessont indemnes. Reste à interpréter le rôle des médicaments très hétérogènesdans cette étude et à chercher une différence d’atteintecognitive selon les pathologies chroniques douloureuses. Plusieurstravaux analysant systématiquement les performances psychométriquesde sujets âgés ont démontré le rôle délétère sur la mémoiredes produits ayant une activité anticholinergique comme parexemple les antidépresseurs tricycliques. S’il y a diminution desperformances cognitives du douloureux chronique, est-ce la dégénérescenceneuronale induite par la douleur chronique qui est à l’originede troubles irréversibles, ou les effets indésirables desantalgiques qui devraient s’amender en cas de sevrage ?DOULEUR ET VIEILLISSEMENT COGNITIF◗ Le langage de la douleurLors du vieillissement normal le langage reste beaucoup plus résistantque les fonctions exécutives et la mémoire épisodique événementielle.On devrait donc s’attendre à un maintien de la capacité àraconter une douleur grâce à la conservation du stock sémantique(mots et concepts) qui dépend beaucoup plus du niveau culturel quede l’âge. Par contre, la plasticité à comprendre de nouveaux conceptsou procédures est fragilisée par l’âge. Une question importante estrelative à la compréhension des échelles de mesure de la douleur parles sujets âgés. Sembel et al (18) ont comparé, chez des sujets de plus deINTÉGRATION ET MÉMOIRE DE LA DOULEUR AU COURS DU VIEILLISSEMENT183