Guida degli Archivi capitolari d'Italia. I - Direzione generale per gli ...

no. L’arcidiacono, presente, come si ritiene, per antica consuetudine nel
capitolo torcellano e preminente sulle altre dignità in particolare nelle celebrazioni
delle festività più solenni, aveva, fra gli altri compiti, quelli di
convocare il capitolo e di immettere nei possessi i canonici appena istituiti.
L’arciprete, seconda dignità nella chiesa torcellana, era investito della
responsabilità della cura d’anime e della celebrazione di sacramenti,
quali in particolare battesimi, penitenza, eucaristia, in conformità con il
suo ministero sacerdotale. Il primicerio, infine, che nel sec. XIV aveva
ancora il compito di dirigere lo svolgimento dell’ufficio divino, nella seconda
metà del sec. XVIII era già da tempo privo di tali precise mansioni
in ambito liturgico, fatto che destava rimpianti nei contemporanei.
La prosperità ed importanza della cattedrale, come pure di altre chiese
torcellane, attestata in età medievale, cominciò in seguito lentamente, ma
inesorabilmente a declinare. Costretti dalle avverse condizioni climatiche
dell’isola, i vescovi di Torcello se ne allontanarono, definitivamente verso
la fine del sec. XVII, per risiedere a Venezia, poi a Murano, in un’apposita
residenza. Allo stesso modo, anche i canonici smisero un po’ alla
volta di risiedere a Torcello, disperdendosi qua e là, continuando, però,
a recarsi nella cattedrale nelle domeniche e nei giorni di festa per assolvere
agli obblighi liturgici. In tale quadro, anche la situazione del capitolo
era difficile: l’arciprete esercitava ormai la cura d’anime nei confronti
di un esiguo numero di pescatori abitanti l’isola; e dal punto di vista economico,
i canonici si trovavano in estrema povertà, essendo rimasti praticamente
privi di mensa capitolare, di redditi, di beni e distribuzioni.
La soppressione della diocesi di Torcello, con l’unione al Patriarcato di
Venezia, stabilita con la bolla del papa Pio VII De salute dominici gregis
del 1º maggio 1818, segnò la fine anche per il capitolo della cattedrale,
ridotta a chiesa parrocchiale arcipretale. Nelle tortuose vicende che, nel
quadro dei riordinamenti napoleonici in materia ecclesiastica, intercorsero
dalla morte dell’ultimo vescovo di Torcello, Nicolò Sagredo, avvenuta
il 16 agosto 1804, alla soppressione, fu in parte coinvolto anche il
capitolo della cattedrale, il quale, come di norma, nella persona del Vicario
capitolare, in alternanza con il Patriarcato di Venezia, assunse il governo
vacante della diocesi, che versava da tempo in stato di abbandono,
per la scarsità di mezzi materiali e umani.
Dell’archivio capitolare, si è conservato oggi ben poco e quello che rimane
si trova mescolato alla documentazione dell’archivio dell’Episcopato
di Torcello, assieme al quale dovette confluire nell’archivio del
Patriarcato di Venezia al momento della soppressione della diocesi di Torcello.
Si tratta di Libri delle parti del capitolo, che si svolgono in maniera
abbastanza continuativa dalla metà del sec. XVII alla fine del sec. XVIII,
e di Processi (secc. XVII-XIX in.), da intendersi per lo più in senso stretto
di materiale contenzioso, ma pure in qualche caso nel senso generale
302
Guida degli Archivi capitolari d’Italia, I